Nature子刊：解密DNA的X档案
DNA复制和DNA修复是所有生命的基本程序，也是生命科学领域的重要谜题。现在，Sheffield大学的研究团队揭开了这个谜题的关键部分。他们捕捉到了前所未有的细节，阐明了细胞分裂之后从DNA双链中去除分支DNA的分子机制。这项研究于六月六日发表在Nature Structural & Molecular Biology杂志上。
分支DNA（branched DNA）在美国经典科幻剧《X档案》中有不少戏份，联邦调查局探员Scully怀疑外星人将分支DNA插入了自己的血液。当然，在现实中分支DNA并不是外星人搞的鬼，我们体内每天都会生成这种分子。每一次细胞分裂都会出现分支DNA，它们是DNA复制必不可少的中间形态。
这项研究通过分子快照展示了FEN（Flap EndoNuclease enzymes）修剪DNA、恢复双链结构的具体过程。“FEN酶与肿瘤发展和突变有关，这项研究的发现可以帮助我们更好的诊断和治疗癌症。了解FEN酶的作用机制，还有助于开发新的抗菌药物，”Sheffield大学的Sayers教授说。
“我们现在知道细胞如何开展DNA复制之后的清理工作，降低出现有害突变的风险。这类信息可以帮助我们理解和治疗与这一过程有关的疾病，”Sheffield大学的Dr John Rafferty表示。在分子水平上揭示DNA复制和修复的作用机制，有助于理解所有生命最基本的细胞程序。
DNA复制机器能够以极快的速度和惊人的准确性将碱基配对形成DNA双螺旋。它们能够识别正确的碱基搭配，丢弃错误的组合。不过，这些机器每复制10,000 -100,000 bp就会犯个错误，这个错误如果不校正就会成为基因组突变。那么，这些错误是如何产生的呢？Duke大学的研究人员在Nature杂志上发表文章指出，量子悸动的出现频率与DNA复制错误的频率差不多，它们可能就是随机突变的基础。（更多详细信息参见：Nature重要成果：随机突变是这样来的）
生命的基础分子有时会做出一些奇怪的举动。举例来说，酵母DNA链受损之后，会像展开的风帆一样在细胞中摆动。这种奇怪现象很早以前就为人所知，但不少研究者认为该现象并不存在于人类细胞。洛克菲勒大学的一项研究证实，受损DNA链的摇摆舞在哺乳动物细胞中相当常见。（更多详细信息参见：Cell解决DNA修复的长期争议）
复制体是参与DNA复制的重要蛋白质复合物，负责解开DNA螺旋生成复制链。洛克菲勒大学、Brookhaven国家实验室和Stony Brook大学的研究人员，首次揭示了真核生物复制体的分子结构，颠覆了人们过去对这种复合物的认识。这项研究发表在Nature Structural and Molecular Biology杂志上。
