血液检测可预测抑郁症患者对抗抑郁药疗效
罗耀拉大学医学中心的研究人员报告了首个可预测抗抑郁药是否对抑郁症患者有效的可靠方法。
该方法涉及血液检测一种称为血管内皮生长因子（VEGF）的蛋白。一项罗耀拉研究发现85%以上VEGF水平较正常水平高的抑郁症患者中应用依他普仑（商品名来士普®）后获部分或完全缓解。与之相比，低VEGF水平抑郁患者对该药产生应答少于10%。
“这将是首个可预测患者对抗抑郁药应答效果的指标，”该研究第一作者——Angelos Halaris, MD, PhD,说。Halaris于生物精神病学学会2011年会暨伊里诺州大脑行为与免疫大会第4届年会上报告了该结果。
约60%的抑郁症患者对首个处方药完全无应答。因此，医生常需不断换药方能找到有效药物。“如果能提前预测特定药物是否对某个患者有效，将对患者非常有益，” Halaris说。
罗耀拉研究纳入35例服用依他普仑治疗严重抑郁障碍的患者。依他普仑属于选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)类抗抑郁药。其他常见SSRIs有百优解®、帕罗西汀® 与左洛复®。
科学家们尚不确定为何SSRIs对某些患者有效，而对其他患者无效。可能机制为SSRIs有助于恢复大脑中的化学平衡。最近某些科学家提出第二个称为神经发生的可能机制——SSRIs有助于抑郁症患者大脑萎缩的特定部分脑细胞再生。
罗耀拉研究支持神经发生理论。依他普仑(罗耀拉研究研究中使用的SSRI）启动失活脑细胞。VEGF可促进这种再生。VEGF在大脑中促进脑血管生长，并以其它方式保持脑细胞健康有活性。
VEGF水平较高患者脑细胞再生较多，有助于缓解抑郁。相反，VEGF水平较低患者脑细胞再生较少，抑郁缓解较少。
如果该发现经进一步研究证实，可开发出有助于医生进行个体化治疗的血液检测。譬如，对于低VEGF水平患者，医生可跳过SSRIs尝试其它替代类抗抑郁药(如安非他酮)或替代疗法（如心理疗法或经颅磁刺激（TMG））。这些疗法罗耀拉大学医学中心都有。
当前，对患者进行VEGF血液检测相当昂贵，但如果其广泛应用，则费用将显著下降，Halaris说。
Halaris 是罗耀拉大学芝加哥分校斯特里奇医学院精神病学和行为科学系教授及成人精神病学系医学主任。其他共同作者有： Edwin Meresh, MD, MPH、Steven Kimmons, SJ, PhD、James Sinacore, PhD、Jawed Fareed, PhD与Debra Hoppensteadt, PhD，均来自罗耀拉大学，及Nathan Ontrop, MD，进行该研究时为罗耀拉大学医学生。
