甘草作为一种常用中药,已被人们接受和使用,其主要成分是：甘草甜素、甘草甙、甘草类黄酮、后幕比檀素、刺芒柄花素、槲皮素等。具有解毒,抗炎,镇咳,抗肿瘤,抗溃疡,抗菌等作用。同时,甘草甜素对艾滋病病毒具有抑制增殖作用；甘草次酸对骨髓瘤及腹水肝癌均有抑制作用。甘草酸具有明显的抗利尿作用；甘草素、异甘草素具有抗溃疡和解痉作用；甘草黄酮类尚具有抗氧和抑菌作用。

　　国家药典认定的甘草药材原植物有三种,即甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch. ）、胀果甘草（Glycyrrhiza inflata Bat. ）和光果甘草 (Glycyrrhiza glabra L.) 的干燥根及根茎。其中以甘草分布最广,产量最多,质量最好。甘草是我国传统中药材,应用历史悠久,名扬海内外。早在战国时期,就有利用甘草治病的记载,距今己有2500多年。

　　东汉《神农本草》称甘草为“美草”和“密甘”,列为上品。中医药认为：甘草味甘、平,是补脾益气,止咳祉疾,缓急止痛,调和诸药,解毒的良药。美国FDA将甘草提取物列为安全无毒物质。科学研究证明,甘草主要含有甘草酸和黄酮类甘草甙（甘草甜素）。甘草提取物是一种具有抑菌、消炎、解毒、除臭等多种功能的添加剂。