空间环境探测实验

　　航天器在太空轨道运行过程中会受到微重力、低真空、带电粒子以及空间碎片等影响，而这些也构成了航天器的空间环境，对安全带来重要的影响。天宫一号需要执行的另一项主要任务就是空间环境探测实验研究。

　　空间应用系统专家、中科院国家空间科学中心空间环境部主任王世金介绍说，在天宫一号上有两台仪器，一台是多向粒子辐射探测器，它测量的是多个方向高能带电粒子，对航天器的安全防护、航天员出舱活动安全有重要意义。第二个仪器是轨道大气综合探测器。这台仪器主要是测量轨道大气的密度和成分。大气密度对航天器会产生阻力作用，被称为“拖曳效应”，也就是说，即使很稀薄的大气阻力，都会造成航天器高度下降。“我们要测量这个密度，看每天发生什么变化。”

　　另外，在天宫一号运行的高度，大气成分中90%左右是原子氧。原子氧有很强的腐蚀氧化作用，对航天器表面的材料有腐蚀性，因此探测大气的成分也十分重要。