据悉，目前公布的中心发展规划中，将以“项目带动建设”，以海底观测等重大项目为抓手，通过承担国家重大项目，如探索深海油气和天然气水合物的勘探开发等，逐步加大研究力度，联合长三角的科技力量，倾力建设以上海为核心的海洋科技基地。据悉，现阶段的发展已确定为制定“上海市海洋科技研究计划”、实时东海海底观测系统项目的一期建设和建设上海深海科技研发基地。
在制约我国走向深海的重型装备领域，中心成员单位正在酝酿建造世界上第三条大洋钻探船。按照设想，它将兼具美国“决心号”钻探船的大小和日本“地球号”钻探船的功能，并拥有先进的“非立管泥浆返回系统”。届时，它将成为继7000米载人潜水器“蛟龙号”和3500米无人遥控潜水器“海龙号”之后，我国在深海工程领域的又一重大突破。