艾滋病又称获得性免疫缺陷综合征（AIDS），是由人类免疫缺陷病毒（HIV）感染人体后，选择性侵入人类T淋巴细胞亚群中的CD4+T辅助细胞，使Th细胞群体受到破坏，T细胞亚群比例失衡，T淋巴细胞功能降低，进一步导致全身免疫功能受损，全身免疫状态下降。

　　AIDS患者的一个特征性免疫诊断指标表现为：T淋巴细胞总数减少，T细胞亚群CD4Th/CD8Tc比例倒置，Th/Tc＜1.0，Th细胞数量显著下降甚至测不出，而Tc细胞数量可正常或增加，NK细胞减少或活力下降，B淋巴细胞群则处于正常范围。

　　HIV携带者，病毒未复制时，其Th细胞下降不明显；HIV阳性而无症状的患者，Tc对Tc激活剂不反应者，其体内CD4+Th细胞水平下降迅速，条件致病微生物的感染率也同时增加，对Tc激活剂反应敏感者，可维持CD4+Th细胞水平降低较慢或不降低，减少发生AIDS的几率。当发展为AIDS时，Th细胞水平明显下降，如Th1细胞＜Th2细胞时，HIV在细胞间的传播和感染更敏感，更易发生AIDS。