细胞中染色体数的改变，引发如雪崩一般的大量突变，最终将细胞转变为癌细胞，这就是癌症的“雪崩效应”理论。现在，瑞典Lund大学的研究团队向人们展示，“雪崩效应”是错误的，会将研究者带入死胡同。文章发表在美国国家科学院院刊PNAS杂志上。

　　细胞的DNA改变，会使细胞分裂脱离控制，从而引起癌症。在一些常见肿瘤的细胞中，往往能观察到染色体数的异常。例如在大肠癌中，癌细胞可以拥有一百多个染色体，而正常人类细胞只有46个染色体。

　　那么，染色体数的这种异常，是否就是引起一系列癌变的罪魁祸首呢?为了确保癌症的研究方向正确，这个问题很重要。

　　“我们的研究显示，这一问题的答案是否定的。我们进行了非常仔细的分析，没有发现‘雪崩效应’的任何迹象，”文章的资深作者，Lund大学的David Gisselsson说。

　　研究人员对大量儿童/胎儿的细胞进行研究，这些细胞含有先天性的染色体数异常。如果雪崩理论正确，那么上述细胞就应该进一步发展出大量的突变，但事实却并非如此。

　　对只出现在少数细胞里的染色体异常进行研究并不容易，正因如此之前人们并没有在人类细胞中测试“雪崩效应”。David Gisselsson的研究团队对技术进行了改良，并且设置了许多对照实验。“这一发现无疑会引起科学界的争论，因此我们希望这项研究有一个坚实的基础，”Dr Gisselsson说。

　　研究人员认为，这一发现能够大大推动癌症研究的进程。研究显示，已经没有必要再浪费精力去寻找所有癌症的唯一源头，这根本就是个死胡同。相反，研究者们应该根据不同的癌症类型，去定向分析疾病的诱因。

　　“癌症不只一种触发机制，不同癌症类型，甚至不同病例之间都存在差异。这项研究为加速癌症研究带来了希望，可以让癌症研究工具的开发变得更容易，”David Gisselsson说。