有望开发有效预防“中风”的药物
最新研究表明，在大脑中负责保护大脑免受感染及发炎的细胞，同时也对修复大脑的屏障系统有着重要的作用，其中屏障系统可将大脑的身体的其他部位分隔开来。该发现对临床有着重要的意义，因为曾有某些心血管疾病药物可阻碍大脑中风或者受伤后自我修复的能力。
“该研究表明，在中央神经系统的宿主免疫细胞对维持血脑屏障有着重要的且意想不到的作用。当这些屏障被破坏时，免疫细胞可快速地进行修复以维持大脑的健康，且有助于受伤后的恢复。该过程可能会被药物所伤害，以在首要位置上阻止该伤害。”罗切斯特大学医学中心(URMC)临床神经医学中心的主任兼该研究的第一作者Maiken Nedergaard说道。
大脑属于基本独立且分开的生态系统。它可通过精细的防护系统来阻止感染。最近，Nedergaard 与他的同事们发现，大脑也可维持其自身清除废物的功能。大脑的进出运动可由一个复杂的门系统来紧密控制，这种控制系统总体上上被称为血脑屏障（BBB）。
当BBB被破坏，大脑较容易受到感染及伤害。因此，必须重新且迅速地封闭BBB的空缺。该现象通常发生在中风，可触发炎症从而使BBB被瓦解。
该项新研究发表在今天的Proceedings of the National Academy of Sciences期刊上，研究表明了大脑的免疫系统，尤其是小神经质细胞，对修复BBB的伤害有着重要的作用。
小神经质细胞作为大脑的“第一反应元”，遍布大脑及脊髓中。这些细胞通常可控制它们的环境，可被打开或者激活来发挥不同的功能，如控制炎症、消灭 病原体、清除死亡细胞的残骸以及封闭伤口。
通过再小鼠模型中进行试验，Nedergaard与他的同事们观察到，当BBB出现小的洞时，在小神经质细胞周围开始迅速地开始修复破洞。在很多情况下，仅需要10-30分钟即可使BBB恢复完整。
研究团队发现了名为P2RYX12的受体，该受体主要负责激活小神经质细胞，并将其引向被损坏位点。该发现有着重要的意义，因为同样的受体在血小板亦被发现，其亦是血液稀释药物如Plavix的主要靶标。
这些药物主要用于心脏病突发及中风发作时，可有助于阻止血小板结块，尤其是在大脑中结块，阻碍血液流动，触发中风。然而，由于这些药物亦会抑制小神经质细胞中的P2RYX12受体，当中风发生时，可能会损坏大脑修复BBB的能力。
最近，Nedergaard 与她的团队在观察敲除P2RYX12的药物对大脑中小神经质细胞功能的影响。
“我们担心的是，尽管某些血液稀释药物可有效地预防中风，但一旦发生阻碍恢复作用时可能会使结果变得更糟糕。”Nedergaard说道。
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