我们所讨论的质谱谱图就像紫外/可见光和傅里叶红外光谱一样是连续曲线，它的纵轴是信号强度，横轴是质荷比。但质谱与其它分析技术相比的不同之处是质谱的理论图谱可以非常准确地计算出来。所以我们可以很有效地比较理论谱图与试验谱图。简而言之，谱图准确度的定义是试验谱图与理论谱图相比之下的差距。 比如说，试验测量的谱图与理论谱图（在去掉关系试验谱图强度的常数后）一模一样，这个实际测量的质谱谱图准确度就是100%。
在此之前，很多质谱工作者都了解“质量准确度”（Mass Accuracy），目前TOF、Orbitrap、FT MS等仪器都在强化人们的“质量准确度”意识，比较公认的说法是：当质量测定得足够准时，可以直接获得化合物的化学式，或者把候选物质的数目尽量减少，帮助人们快速对化合物进行定性。
当笔者问道“谱图准确度”和“质量准确度”的区别时，顾博士用一个比喻形象作答：“质量准确度是一维单点的测量；而谱图准确度是二维多点的测量。打个比方说，质量准确度是看见了树木没看见森林。”