脊柱肿瘤的终结者--日本碳离子放射疗法
目前，日本一项最新研究发现，利用碳离子放射疗法能够控制癌细胞生长，延长患脊柱肿瘤病人寿命。有些脊柱肿瘤无法通过手术摘除，而这项最新的研究表明该治疗方法对那些无法进行手术治疗的脊柱肿瘤病人十分有效。
现今，手术是治疗脊柱恶性肿瘤的主要方法，然而肿瘤摘除术是骨科手术中风险最大的手术之一。除此之外，由于一些病人的肿瘤生长的位置或身体状况等原因并不适合做手术。因此，放射疗法就派上了大用处。
碳离子放射疗法是放射治法的一种，对于各种不适合手术治疗的肿瘤都非常有效。该种疗法利用碳离子对肿瘤进行辐射，这种疗法能将对人体的危害降至最低，对周围健康组织产生的影响微乎甚微。
为了进一步研究碳离子放射疗法的安全性，日本国家放射研究所的Reiko Imai博士和其同事，从1996年到2011年间，对47名接受碳离子放射疗法的患者进行了跟踪调查。
调查发现，79%接受治疗的患者的肿瘤至少在五年内得到控制，没有继续增长。还有52%的患者至少在五年内痊愈。
脊柱肿瘤大约占全身骨肿瘤的6%-10%，各种类型的骨肿瘤几乎都可以在脊柱见到，如骨肉瘤、骨样骨瘤、动脉瘤样骨囊肿，而转移性骨肿瘤则占脊柱肿瘤半数以上。
脊柱肿瘤的早期诊断非常重要, 因为功能结果依赖于就诊时的神经状态。而脊柱转移瘤本身常无症状, 并且经常仅在行常规骨扫描检查时被发现。出现症状可能是下列一种或几种原因造成的：①椎体内逐渐增大的肿块突破骨皮质侵入椎旁软组织;②压迫或侵入邻近神经根;③椎体破坏继发病理骨折;④病理骨折后出现脊柱不稳定，特别是并发后侧附件溶骨性破坏时;⑤脊髓受压。据报道，广泛转移的癌症患者中约有5%的人发生脊髓受压。转移的肿瘤灶浸润椎体并使之强度下降，椎体发生部分塌陷，肿瘤组织或骨碎片随之侵入椎管，这是脊髓或神经根受压最常见的原因。
脊柱肿瘤手术——脊柱外科医生的难题
由于脊柱的特殊解剖，脊髓神经横穿其中椎管，对发生在脊柱的肿瘤进行根治性全切几乎不可能。以往采用全脊椎切除术，俗称“蚕食技术”，将肿瘤游离后，再分块切除。由于切除肿瘤时进入肿瘤组织，所以肿瘤切除往往不彻底、手术区域污染严重，复发率高，而复发的肿瘤几乎无法再次手术。
脊椎周围解剖复杂，椎体前方是主动脉，下腔静脉等大血管、后方是脊髓，一旦损伤，后果不堪设想;经椎间孔穿入线锯困难，在切除椎弓根时，容易损伤临近神经根等组织，所以全脊椎整块切除术难度更高，对外科医生手术技巧要求更为苛刻。
碳离子放疗系统引进马来西亚
东芝公司(Toshiba Corporation)和马来西亚政府全资所有的战略发展公司1Malaysia Development Berhad(1MDB)2013年7月签署了一份谅解备忘录(MoU)。依照该谅解备忘录，将东芝的碳离子放疗系统引进马来西亚。
该谅解备忘录包含两个阶段：对整个项目的可行性开展初步评估，之后对设计概念进行研究。该谅解备忘录是依照医疗基础设施组合出口战略框架签署的，日本政府提倡公私合作。
东芝企业执行副总裁Yasuharu Igarashi说：“碳离子放疗可有效抗击癌症，我们期待有机会将我们最先进的系统技术引进马来西亚。我们将与1MDB就该项目紧密合作，并期待尽快达成一致，将先进医疗的益处带给马来西亚人民。”
1MDB致力于对房地产、能源、旅游和农业这四个核心部门的高影响力项目进行投资，进而帮助实现马来西亚经济的可持续发展。该公司是金融与经济中心Tun Razak Exchange的主开发商，还是马来西亚第二大独立电力生产商。
1MDB董事总经理兼首席执行官Mohd Hazem Abd Rahman表示：“该计划与我们力求为国家带来新增长源的愿景不谋而合。它让我们有机会通过医疗旅游扩展到我们的另一个主要目标部门，同时为马来西亚民众的癌症治疗带来新突破。”
马来西亚的经济增长与发展继续推进，2012年其名义人均GDP突破10,000美元大关。这激发了人们对国内高科技医疗服务以及继续推进医疗旅游的兴趣。2013年，马来西亚的医疗旅游市场规模有望达到2亿美元。
目前，全球仅有六个碳离子放疗中心，其中日本有三个，中国、德国和意大利各有一个。另有五个新中心在建，其中日本和中国各两个，奥地利一个。
东芝是碳离子放疗领域公认的领导者。在日本，该公司已经在国立放射线医学研究所(NIRS)安装了一个尖端系统，率先在日本开发并宣传碳离子放疗。该公司还接到了横滨神奈川癌症中心的订单，该订单如今正在交付。
碳离子放疗将碳离子的速度加快为光速的70%，并将其对准癌细胞。它可有效消灭肿瘤，这就意味着患者只需忍受较少的照射。碳离子放疗的另一个优点在于可控制能峰的深度，防止照射到目标部位周围的健康细胞。
东芝和1MDB于2012年10月签署了一份综合的谅解备忘录，以探索社会基础设施领域潜在的合作机会。碳离子放疗项目是该谅解备忘录的成果之一。双方公司将继续探索有助于推动马来西亚经济发展的潜在合作领域。
