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气候变化的原因

2009.12.01

  目前的气候变化,全球科学家的共识是:有90%以上的可能是人类自己的责任,我们今日所作的决定和选择,会影响气候变化的走向。

  气候变化已是不争的事实。今日,我们的地球比过去两千年都要热。如果情况持续恶化,于本世纪末,地球气温将攀升至二百万年来的高位。

 

  我们何以制造了气候变化?

  过去一百多年间,人类一直依赖石油煤炭等化石燃料来提供生产生活所需的能源,燃烧这些化石能源排放的二氧化碳等温室气体是使得温室效应增强、进而引发全球气候变化的主要原因。还有约1/5的温室气体是由于破坏森林、减少了吸收二氧化碳的能力而排放的。另外,一些特别的工业过程、农业畜牧业也会有少许温室气体排放。

  在中国,煤炭在能源消费总量中占主导地位。1979年至2005年,煤炭资源消费在总能源消费中的平均比重为72.4%。在各种能源消费量的相对变化上,虽然煤炭占总能源消费量的比重呈现缓慢下降的趋势,但其绝对消费量却在不断上升,目前,煤炭消费占约67%,加之中国能源效率并不高,如此高度依靠煤炭发展是不可持续的,面对日益严重的全球变暖问题,我们只有一个选择:必须立即采取行动。

  1765-2100年间的气候变化。图表引用IPCC’s第三次评估报告,展示过去及预测未来的气温变化。

 

  关于气候变化的原因,我们所知的事实

  对气候变化的进程、严重性和对不同地区的影响的了解仍在不断深入,但科学家已证实了以下几点:

  • 某些气体如二氧化碳,在大气层里形成了温室效应,阻止热力反射回太空,使地球气温持续上升

  • 燃烧化石燃料(如:煤炭、石油等)会释放更多二氧化碳至大气层

  • 二氧化碳虽不是最强的温室气体,但由于人类活动而产生的二氧化碳含量大幅度提高,成为增强温室效应的元凶

  • 大气中的二氧化碳浓度已达六十五万年来最高

  • 90年代可算是历史上最热的十年,而1998年是当中最炎热的一年

  以下数点也得到了广泛认同:

  • 由于二氧化碳等温室气体的排放,全球平均温度将比工业革命之前上升摄氏1.3度看来是无可避免的。限制升幅在摄氏2度以内,是防止气候变化带来更严重灾难的唯一方法

  • 如果温室气体的排放再不被控制,气候变化的速度将会是人类有史以来最快的

  • 气候反馈机制极可能带来急剧而不能补救的连锁反应,没有人知道气候变化到了什么程度会导致“世界末日”

 

  温室气体是元凶

  地球大气层是由一层层气体组成,气体把热量罩住,维持了地球上的生命。可是,燃烧化石燃料和采伐森林,增强了温室效应,加上原有气体天蓬,导致了更多热量被笼罩。结果,全球气温不断上升,使世界气候失去平衡。

  尽管虽然二氧化碳是人类排放最主要的温室气体,但我们也同时排放其他可以困住热能的气体。《京都议定书》涵盖了二氧化碳以外的五种气体:甲烷、氧化氮、氢氟化碳、全氟化碳和六氟化硫。而且,水蒸气也是温室气体,但人类产生的水蒸气不会进入大气层。

  人为二氧化碳排放的主要来源是能源生产和交通运输中的化石燃料燃烧。土地用途的改变和森林采伐也释放更多二氧化碳到大气中去。而树木等植物作为天然的“碳仓库”,会吸收二氧化碳,但一旦被毁,这些碳便又会释放到大气层中去。一旦二氧化碳进入大气,大部分二氧化碳可以停留50-200年,一些更可永久停留。

 

  什么是化石燃料?

  石油、煤炭和天然气统称为化石燃料,因为它们都是数百万年前植物和动物残骸演化而成。所有化石燃料是由碳氢化合物组成,燃烧时会释放二氧化碳。

  现在,化石燃料占工业世界能源的八成来源。它是不可再生的资源,所以迟早会耗尽。但是,如果我们想避免危险的气候变化,我们只可燃烧现在已知的石油、煤炭和天然气少于四分之一的库存量,燃烧更多只会释放更多二氧化碳,大大加剧气候变化。

 

  谁在大量燃烧化石燃料?

  最简单的答案就是由于工业国有强大的经济,燃烧化石燃料已经有上百年,他们要对二氧化碳排放的累积性影响负最大责任。不过,发展中国家的温室气体排放也在不断增长,未来这些国家肩上的责任也会越来越重大。对发展中国家而言,实现经济发展与排放增长之间脱钩是一个巨大的挑战。大力发展可再生能源、提高能效对于

  作为发展中的大国,中国已经认识到了气候变化可能带来的危害,并且正以积极的态度应对这一全球性的严问题。中国在“十一五”国家发展规划中设定了到2010年单位GDP能耗降低20%的目标,之后,“节能减排” 成为了各级政府绩效评估的重要指标。2007年6月4日,中国发布了第一个《中国应对气候变化国家方案》,这对于一个发展中国家来说是一个实质的进步。政府关停小型火力发电站,大力发展可再生能源等等一系列的举措明确了中国对于气候变化的重视态度。倡导“绿色出行”、推行“节能20%”活动等也已经变成了公众自发的实际行动。

 

  森林破坏

  森林破坏也是二氧化碳排放的重要来源之一。植物吸收二氧化碳来生长,但枯萎、腐烂或燃烧后便会释放出来。植物腐烂也会产生比二氧化碳更厉害的温室气体-甲烷。所以,可吸收二氧化碳的树木同时减少,温室气体便会释放出来(例如森林火灾、或燃烧薪柴)。森林采伐和退化可以说是双重的破坏。过去150年,三成的二氧化碳释放是来自森林采伐,不过相比全球森林所储存的碳,仍是一个小数目。单是加拿大和俄罗斯的温带森林便储存了世界四成的碳存量。

  如今,毁林所造成的温室气体排放约占全球温室气体排放总量的五分之一。泥炭沼泽森林的破坏是印尼二氧化碳高排放量的主要原因。根据近期评估数字显示,印尼已经成为继中国、美国之后的第三大温室气体排放国。

  联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)的研究显示,要避免气候变化对全球造成严重危害,就必须大幅削减与能源相关的温室气体排放量,并全面停止森林破坏。

 

  气候变化伤害森林

  温差和降雨变化可以伤害森林。由于气候变化,预计将来可能会发生更频密的旱灾和森林火灾。森林火灾本来是森林生态循环的正常现象,因为可以清除茂密的灌木林,而且也是部分生物生命周期的规律条件。可是,种种迹象显示,巴西亚马逊森林正在枯竭,火灾和沙漠化严重威胁森林。

  病虫害也可伤害森林。昆虫是森林生态的重要部分,它可分解废弃物、提供粮食给鸟类和小动物,并清除生病的树木。但是在较暖和较干燥的气候条件下,有害昆虫攻击森林的频率日益增加。一些原本受制于寒冷气候的病虫害,正在大量繁殖扩散。

 

  减少毁林和可持续林业

  值得注意的是,适当的可持续林业经营并不会引起大气层二氧化碳的增加。保护原始森林、推行可持续林业,这些对减缓气候变化都十分重要。

  要保护世界的原始森林,你可以选择购买由林业管理公会认可的木材,及利用循环再造物料的木材产品。所以你既可以拯救重要生物栖息地,也可有利于气候。

 

  科学共识

  事实上,全球科学家达成了一致共识,正在发生的全球气候变化,主要是由于人类活动引起,包括燃烧化石燃料,如果我们不及时制止,后果将会是灾难性的。而且,科学家也一致呼吁,我们必须采取行动,制止气候剧变。

  政府间气候变化专门委员会(IPCC)

  2007年,联合国气候变化专门委员会(IPCC)陆续发布了4卷第四次评估报告《气候变化2007》,向全世界领导人发出了最严厉的警告:人类活动,尤其对化石能源的无节制使用,正是气候变化的最主要元凶,全球升温威胁就在眼前。IPCC因为其对推动气候变化政策、提高民众意识方面的巨大贡献,荣获2007年诺贝尔和平奖。

  IPCC的第四次评估报告《气候变化2007》浓缩了全球几千位科学家在过去六年对气候变化的原因、程度和未来变化预测、对自然与人类社会的影响、应对措施的评估等方面的最权威共识。在其第一卷《气候变化2007:科学基础》里,道出了全球科学家的重要共识:

  1. 绝大部分20世纪中期以来观测到的全球升温非常可能是源于人类活动产生的温室气体浓度增加。相对于第三次评估报告的“绝大部分过去50年观测到的变暖现象可能源于温室气体浓度升高”。其中使用化石燃料产生的温室气体约占总量的三分之二。

  2. 按目前进展趋势,在最坏的情况下,到本世纪末全球平均气温就可能陡升6.4摄氏度。

  3. 过去50年,全球气温持续升高。过去12年中,11年为有记录以来最热的年份。

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