光合有效辐射是一种气候资源, 在评价作物光合潜力、潜在产量研究中被作为重要的科学依据，现在可以直接使用光合有效辐射记录仪来直接进行测定。光合有效辐射在植物进行光合作用过程中起着重要作用，是影响光合过程的关键因子。光合有效辐射在农学、林学、生态学和大气化学等领域都具有重要作用。

晴天, 各个辐射量(Q、S、D 和VIS 等) 表现出典型的日变化特征，早晚弱、中午强。受一些因素影响，如云、雾、霾、雨、雪、霜和沙尘等, 各个辐射量将表现出复杂多变的日、逐日变化特征。大气质量变差, 夏季各主要辐射量出现了不增反降的现象。

借助光合有效辐射记录仪研究发现，在实际大气状况下，各种因素对辐射的影响复杂、多变。云、雨、露、雾、霾、尘和雪等对于各个辐射量有不同的衰减作用, 由于它们自身及其变化的复杂性、多样性。研究结果表明光合作用会受到水汽、气溶胶和云等因素的影响。