水质污染事件的特点表现在水质污染事件发生、发展、危害的不确定性、流域性、影响的长期性和应急主体不明确。

　　(1)发生时间和地点的不确定性。引发突发性水污染事件的直接原因可能是企业违规或事故排污、管道破裂等，这些事件发生的时间和地点都具有不确定性。

　　(2)水域型态的不确定性。水域可以分为河流、水库、湖泊、河口、海洋和地下水等类型，而水域的水流状态直接影响污染物的扩散方式和扩散速度。

　　(3)污染源的不确定性。水质污染事件发生的形式具有不确定性，导致释放的污染物类型、数量、危害方式和环境破坏能力的不确定性。

　　(4)危害的不确定性。同等规模和程度的水质污染事件，造成的污染危害是千差万别的，如污染事件发生地点距离城市水源地很近，城市供水就会中断，其后果将是灾难性的。

　　(5)流域性。水体被污染后呈条带状，线路长，危害容易被放大。一切与该流域水体发生联系的环境因素都可能受到水体污染的影响，如河流两侧的植被、饮用河水的动物、从河流引水的工农业水用户等，流域内的地下水由于与地表水产生交换，也可能被污染。

　　(6)影响的长期性和处理的艰巨性。突发性水质污染事件处理涉及因素较多，且事发突然，危害强度大，必须快速、及时、有效地处理，否则将对当地的自然生态环境造成严重破坏，甚至对人体健康造成长期的影响，需要长期的整治和恢复。(7)应急主体不明确。许多突发性水污染事件不能被人们直接感知，如看到、闻到，且污染物随流输移，造成“事故现场”的不断变化，在输移扩散的过程还可能因为各种水力因素的作用而产生脱离，出现多个污染区域。