星形神经胶质细胞的功能介绍
（1）钾离子空间缓冲。星形胶质细胞对胞外钾离子具有空间缓冲作用，可以维持神经元周围离子平衡。当神经元产生动作电位时，钾离子从神经元胞内流出突触间隙内钾离子浓度暂时升高，星形胶质细胞可以通过膜上钾通道摄取部分钾离子，并通过星形胶质细胞间的缝隙连接将钾离子传递到相邻的其他星形胶质细胞，维持了神经元附近的钾离子的合适浓度。
（2）递质代谢。星形胶质细胞是谷氨酸（Glu）和γ-氨基丁酸（GABA）代谢的场所，谷氨酸和GABA被神经元释放后都可以被星形胶质细胞所摄取，经酶催化后可转变为谷氨酰胺（Gln），Gln是可以分别被谷氨酸能和GABA能神经元利用的前体，分别可以被转变为谷氨酸和GABA。另外，围绕突触的星形胶质细胞可以构成一道屏障，避免递质从突触间隙扩散出去。
（3）营养和保护作用。在神经发育中的作用，星形胶质细胞的终足几乎包被脑毛细血管80%以上的面积，而其与脑毛细血管内皮细胞之间的紧密连接可能是形成血脑屏障的基础，并从血液中摄取营养物质供应神经元。在胚胎发育初期放射状胶质细胞可以引导神经细胞迁移。在中枢神经系统受损后，星形胶质细胞进行有丝分裂，容易形成胶质瘢痕。
（4）星形胶质细胞可能参与了跨突触的信号传递过程。星状胶质细胞可以释放D-丝氨酸对神经元的长时程增强（LTP）的产生起重要作用及释放ATP对神经元活动产生异突触抑制。星形胶质细胞上有某些受体，且是脑中糖原的主要贮存部位，当神经元高度活跃，通过血脑屏障提供的血糖不能满足需要时，在递质的作用下可以将胶质细胞中的糖原分解成葡萄糖为神经元提供能量。
（5）星形胶质细胞可能参与了多种神经病理过程。如胶质细胞功能异常可导致钾离子缓冲能力下降或者摄取GABA过多，可能会引起癫痫的发作。星形胶质细胞也可能参与了 Parkinson病或者 Huntington舞蹈病的病理过程。
