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日本科学家研究灯塔水母 探寻"长生不老"奥秘
从古至今，人类一直在孜孜不倦地追求长生不老，却从来没有人成功过。然而日前日本科学家宣布，一种叫做灯塔水母的微小生物或许能给人们带来长生不老的曙光。
在我们所熟知的自然界，生物都是遵循着生老病死的自然规律。长生不老、返老还童仅仅是人们的梦想而已。然而，来自日本京都大学的水生物学家新久保田日前宣布，他已经发现了一种可以长生不老的生物。拥有如此强大本领的就是直径仅为4毫米左右的灯塔水母。新久保田从1976年起就开始研究这种神奇的生物，他希望在这种与众不同的生命体身上找到可以逆生长的奥秘。新久保田教授一直观察着灯塔水母的发育和繁殖，这种微生物的生命繁衍与其他生物的生长规律截然不同，这令新久保田对它们拥有的特殊能力吃惊不已。“这些水母拥有非凡的，甚至可以说是神奇的能力，他们可以返老还童。一只成年的水母可以返回到其生长的水螅阶段，而且，它甚至可以重复这个过程。”
一般的水母在繁殖完下一代后死亡，但灯塔水母在达到性成熟阶段之后，会“返老还童”，从幼虫阶段重新开始另一次生命过程。新久保田教授说，他在对灯塔水母的观察中发现，在短短两年的时间里，它们可以经历十多次“返老还童”的过程。新久保田认为，灯塔水母之所以拥有这样的能力，其奥密隐藏在它们的细胞之中。“奥秘在于他们的细胞。例如我们的肌细胞就不能返回到它们最初的形态，然而这些水母的细胞却能分裂并返回到它们早期的状态。它们的确拥有这种不同寻常的神秘能力。”
新久保田教授希望通过生物工程技术对灯塔水母的细胞进行研究和培育，尽快破解其细胞之谜。也许不久的将来，科学家们就可以把水母细胞的特性应用到人类的细胞中，帮助人类实现长生不老的梦想。“数千年以来，我们一直梦想永恒的青春与无尽的生命。这是一个从未实现的目标。自埃及克娄巴特拉女王起，任何渴望长生的人都未能如愿而最终死去。从出生到死亡，这是所有多细胞动物的宿命。仅仅是这种不衰老的水母背离了这种规律。如果我们能揭示出其中的奥秘，或许可以将其应用于人类。这正是我所盼望的，也是我投入这项研究的缘由。”
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