Gasser等人希望知道，如果在线虫这样复杂的机体内，剔除了组蛋白修饰会导致什么呢？结果他们发现H3K9甲基转移酶虽然不是发育必需的，但是却对维持基因组稳定性具有重要作用。

　　哺乳动物细胞中至少有八种H3K9甲基转移酶，因此很难在活体中进行研究，线虫细胞中就简单多了，它只有两种H3K9甲基转移酶，这些修饰后的组蛋白能结合在重复DNA，和组织分化基因上。

　　在这项研究中，研究人员发现重复性元件中H3K9me的存在非常重要，“当H3K9甲基化缺失时，这些区域就会转录成为RNA，而这些不正确的转录往往和插入、缺失以及拷贝数变化相关，缺少特殊的HMTs会导致基因组突变率增加”文章第一作者Peter Zeller说。

　　当细胞中复制机器在进程中被阻断，就会产生不必要的DNA损伤，这主要是因为DNA复制聚合酶的碰撞，在这个研究中，DNA和RNA对会形成非常稳定的结构—— R-环，导致复制叉崩溃。