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新西兰科学家发现:海平面上升将致海岛变“大”

2010.6.07
  先前一直以为,随着海平面上升,这些海岛只能“坐待溺毙”。但它们不会,海面会上升,而海岛会作出反应。它们一直在变,但其中一些岛屿变大的连贯性令人有些惊奇。

  ―――新西兰奥克兰大学环境学院教授肯奇

  新西兰和斐济研究人员发现,过去60年来,尽管海平面上升,但一些南太平洋岛国面积并没有减少,一些岛甚至变大。

  南太平洋小岛悄悄变大

  不少科学家认为,南太平洋岛国是气候变化最大受害者之一,全球变暖引发海平面上升,这些岛国面积可能变小,一些小岛甚至会遭淹没。

  新西兰奥克兰大学环境学院教授保罗・肯奇、斐济南太平洋应用地球科学委员会研究员阿瑟・韦布等人观察27个南太平洋岛自1950年以来的面积变化情况,发现尽管这段时间海平面平均上升12厘米,但其中仅4个岛变小。其余23个岛,要么面积不变,要么面积增大。

  肯奇等研究人员发现,图瓦卢境内9个环状珊瑚岛中有7个面积增加超过3%,其中富拿马努岛扩增大约4400平方米,增幅将近30%。研究人员还在图瓦卢邻国基里巴斯发现类似趋势。这项研究发现,一些岛变大的原因是海浪、洋流和风把珊瑚残片从周围珊瑚礁冲到海岸上。肯奇形容,“这些海岛正慢慢向它们的珊瑚礁扩张”。

  海岛小国未必要迁居

  澳大利亚塔斯马尼亚大学海洋地理学家约翰・亨特评价,这项研究成果“是好消息,但不令人惊奇”,因为珊瑚岛确实能够“跟上”海平面上升速度。但是,亨特认为,海洋变暖、海水酸化等气候变化后果对岛国而言“肯定是难题”,海平面上升加速“肯定会对海岛小国构成严重环境威胁”。

  基里巴斯、图瓦卢等低海拔南太平洋岛国抱怨,海平面上升正给它们带来越来越多困扰,包括破坏珊瑚礁、污染淡水。这些国家强调说,由于本国居民生活的岛屿正逐渐遭海水淹没,为求生存,他们将来恐怕不得不迁居其他国家。

  肯奇说,就气候变化影响展开一场明智的辩论很重要,“而不是仅仅说海平面会上升,这些岛屿一定会全部消失”。
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