极端天气为何集中登场？
近来地球出现北半球冰封、南半球酷暑的“冰火两重天”现象，美国东海岸遭遇暴风雪天气和低温，马萨诸塞州的海浪冻成了冰雕，东北部部分地区气温甚至降到了“火星表面温度以下”，而南半球的澳大利亚多地却出现了极端高温，悉尼气温创79年来最高。
“炸弹气旋”导致美国低温
此次，美国东海岸之所以出现数千万人遭受风寒、至少20多人死亡的惨剧，主要是因为受到了“炸弹气旋”的暴击。
“炸弹气旋”本质上是一个低气压系统，它的特点是能带来天气剧变以及强降水。根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的定义，“炸弹气旋”是指中心低压在24小时内下降大于24百帕，约合标准大气压的2.37%时的气旋，也用来指代那些气压快速降低的气象系统。
此次袭击美国东北部的“炸弹气旋”，它在21个小时内气压降低了53百帕，约合标准大气压的5.23%，这一气压降低速度创美国近年之最，因此带来天气剧变、强降水以及异乎寻常的降雪量。
在世界各地，这样的“气象炸弹”每年都有四五十枚，不过它们大多都在广阔的海上，鲜为人知。
极端天气频发与全球变暖有关
位于北半球的美国出现严寒天气的同时，南半球的澳大利亚正遭受百年难遇的热浪、飓风袭击，这让人们对气候变暖产生疑问。
对此，世界气象组织发表警告称，这背后恰恰是全球变暖导致的。据世界气象组织介绍，气候变化造成北极地区升温幅度比其他地区更大，极地与中纬度地区温差缩小，减弱了极地高压对极地漩涡的控制能力，导致极地漩涡向中纬度地区“游走”。因此，北极的极冷空气南下，导致美国中东部地区气温骤降。
也就是说，气候变化并没有使极地漩涡本身变得更强，但很可能使其更频繁移动，从而带来了更多极端天气。
目前，全球正处于高温周期中，2016年是有记录以来最热的年份，刚过去的2015~2017年则包揽了有记录以来的“最热三年”。科学家表示，过去30年，夏季海冰的最小覆盖面积已经缩减了一半，体积上缩小了3/4。按照目前的趋势，到2040年夏季，北冰洋上的海冰将基本消失。
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