生物监测方法灵敏度较高，能在数分钟内对污染物的存在作出反应，并且能够实现连续监测，及时发现水质污染事件。此外，生物监测整合了污染物的时空变化，将污染物与环境条件的相互作用考虑在内，因而综合反映了污染物对生物和生态系统的危害。

　　鱼是最早用于生物预警的。此后水蚤、双壳类软体动物、虾、细菌等活生物，以及细胞、酶等也开始应用。这些生物对不同污染物的敏感性相差很大，常根据应用环境选用。水生生物对污染物的反应是综合性的。理论上，各种特征反应都可用作检测变量。然而，为达到连续、自动监测目的，同时使系统具有良好的应时、灵敏性，一般优先检测行为、生理或生化反应。

　　根据水质污染事件的特点，以及生物监测技术的成熟理论，我们研制的“水质毒性生物监测仪”并较好地应用在深圳市的五大水厂的进水和出水口。实现了对水质污染事件的早期预警，及时、快速反映水质综合毒性的变化，在与实验室检测和理化指标在线监测结合下，达到快速准确发现水质污染事件的目标。