最近，Walter and Eliza Hall研究所的研究人员，首次发现了一种蛋白质的三维分子“图”，该蛋白被认为是许多癌症类型的驱动因子。

　　这个蛋白——双皮质素激酶样结构域1（DCLK1），其前所未有的细节图，对于“它是如何导致肿瘤的形成和发展”提供了线索。

　　DCLK1是一种蛋白质，组装细胞内称为微管的支架。这些绳索状的结构赋予细胞一种形状，使它们能够运动和细胞分裂，并对于癌细胞的生长和扩散是至关重要的。超过十分之一的胃癌都有DCLK1的缺陷形式，它也存在于肾癌、直肠癌、胰腺癌中。

　　Walter and Eliza Hall研究所的科学家Onisha Patel博士和Isabelle Lucet博士，用澳大利亚同步加速器，来揭示DCLK1的一部分——称为“激酶结构域”的三维结构。

　　通过与Olivia Newton-John癌症研究所的Matthias Ernst教授和Michael Buchert博士合作，该研究团队能够查明DCLK1在癌细胞中出错的部分，从而对于“这个蛋白如何发挥作用”提供了新的信息。这一研究结果发表在最近 的《Structure》杂志上。

　　Lucet博士说，在健康细胞中，DCLK1可以控制自己的功能，从而确保它只在合适的时间组装微管。她说：“我们认为，DCLK1的激酶结构域是该蛋白的一种内置控制单元。该激酶结构域单独地位于组装微管的那部分蛋白质上，并可以根据需要打开或关闭微管组装。”

　　Lucet博士说：“到目前为止，在一个蛋白质中具有这两种不同组件的复杂性，阻碍了我们对于‘DCLK1如何正常运作，以及在癌症中出了什么错’的了解。我们决定把重点只放在DCLK1的调控激酶结构域，因为我们知道，DCLK1的这一部分，在癌症中经常发生改变。”

　　Patel说，该研究团队使用澳大利亚同步加速器，创建了DCLK1激酶结构域的详细晶体结构图，从而对于“这部分蛋白质如何运作”提供了新的信息。

　　她说：“通过在原子水平上研究该激酶结构域的结构，我们现在可以了解这一区域中的癌症相关突变的影响。这些突变可以导致DCLK1不停的构建微管，因此，出现了无秩序的细胞分裂——这是癌症的一个标志。”

　　Patel博士说：“我们已经生成的蛋白质结构，使我们能够找出DCLK1内的一个关键三维口袋。我们希望，这将向着‘设计一种药物，来精确靶定 DCLK1，并阻止癌症生长’迈出第一步。类似的蛋白质结构已被用来设计目前临床上使用的抗癌药物，所以我们希望，我们这项研究在未来可能有类似的应 用。”