在最新研究中，胡格尼尔与约翰·霍普金斯大学博士后罗杰·克莱姆(Roger Clem)将重点放在大脑杏仁体的神经回路上。杏仁体是人类与动物大脑中负责所谓恐惧调节的区域。他们利用声音诱发老鼠产生恐惧情绪，结果发现，在老鼠被暴露在突然增大的声音当中时，杏仁体中的某些细胞释放了更多的电流。

　　他们发现，某些蛋白质——能渗透钙离子的AMPAR蛋白，在恐惧情绪出现几小时内出现了暂时性增加，而且，数量的增加在恐惧情绪出现24小时后达到顶峰，又在48小时后自动消失。这些蛋白质特别不稳定，能够从神经细胞中删除。胡格尼尔说：“按照我们的构想，通过移除这些蛋白质，削弱大脑中由创伤造成的连接，进而删除创伤记忆本身。”

　　胡格尼尔和克莱姆在进一步的实验中发现，AMPAR蛋白的删除程度取决于GluA1蛋白的化学修饰(chemical modification)。缺乏这种GluA1蛋白化学修饰的老鼠，会恢复由巨大声音引发的恐惧记忆，但是，同一窝出生的其他老鼠则不会重新出现相同的恐惧记忆。胡格尼尔认为，通过设计可控制并提高AMPAR蛋白删除效率的药物，或能用来改善创伤记忆的删除效果。

　　胡格尼尔说：“选择性删除记忆的能力，这可能听上去就像科幻小说中描述的情景。但是，该技术或许有朝一日能应用于治疗人类的破坏性恐惧记忆，例如与战争、强奸及其他创伤性事件有关的创伤后压力综合症。”这项研究的经费来自于美国国家卫生研究院(NIH)与霍华德·休斯医学研究所。