番茄中类胡萝卜素研究 SERS比HPLC更可靠
德国的一项研究表明，表面增强拉曼光谱（SERS）在食物中类胡萝卜素和其他微量营养素研究方面是一个比HPLC更加可靠的工具。
抗氧化剂对人体健康的确切益处目前正在讨论中，特别是膳食补充剂，它目前仍然是我们吃的水果和蔬菜中似乎对生理指标有积极的影响彩色色素。在番茄中发现的红色的番茄红素就是一种这样的化合物，它一般都被认为是有益的，特别是当常吃这种水果与较低的前列腺癌风险有假定的联系时。
德国耶拿大学的Andreea Ioana Radu, Oleg Ryabchykov, Thomas Wilhelm Bocklitz, Uwe Huebner, Karina Weber, Dana Cialla-May, 以及Jürgen Popp，在发表的文章中指出了我们对于番茄红素和其他类胡萝卜素认知的不足。他们认为，虽然人们已经对番茄红素和β-胡萝卜素了解很多了，但是对于植物相中的这些化合物却了解很少。因此，他们转向表面增强拉曼光谱（SERS）来帮助他们区分植物中的类胡萝卜素。
该团队通过以特定比例简单混合两种类胡萝卜素创建了一个模拟矩阵，然后用电子束光刻（EBL）SERS活性基底以及488 nm激发光源来探测样品。他们还从实际的番茄植株中提取了类胡萝卜素并进行测量，然后应用主成分分析和偏最小二乘回归(PCA-PLSR)组合法来分析数据。然后，他们将结果与HPLC测量的相同提取物的结果相比较。“大部分番茄样品的HPLC和SERS结果是一致的，”该团队的报告中写到。
这种分析技术很重要的原因是，尽管已经有600种已知的类胡萝卜素，但是这其中只有50种左右存在于人类的膳食中，在该50种中仅有极少数可以在人体血浆中检测到，即α-和β-胡萝卜素，β-隐黄素、番茄红素、叶黄素和玉米黄质。如果这些化合物真的是对健康必不可少的话，为了我们的利益，我们必须要呈现这些抗氧化剂在一般植物中、在我们摄入的食物中、以及在我们血液循环中丰度的差异。
一些类胡萝卜素通过代谢活动形成维生素A，但是有一些含有氧自由基清除功能。这是很重要的，考虑到来自于鱼油、肝脏、蛋类的维生素A并不总是能提供足够的所需。番茄红素本身包含在5或6种血浆中通常可检测到类胡萝卜素中，它在中和活性氧簇时是最有效的。它也被认为可以减少可能发生在癌症发展过程中的细胞分裂。综上所述，吸烟和饮酒对身体有害的影响被认为是加剧了类胡萝卜素的过度摄入。
“因此，平衡的饮食对于健康是十分重要的，” 该团队断言，并强调要实现这样的饮食，必须有关于食品的质量和组成的详细信息。他们指出，HPLC在这方面是“黄金标准”分析技术，但是其繁琐而又昂贵，而表面增强拉曼光谱（SERS）提供的几个优点使它可以区分现实世界样品中低浓度的类胡萝卜素。该团队大部分的不同成熟阶段的番茄样品HPLC和SERS测试结果获得“一致”，这预示着这一技术将进一步发展。
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