通过分析在1996年和2000年由伽利略飞船所观察到的木星环的图像，以及在2007年由地平线飞船再次所观察到的木星环图像，Mark Showalter及其同事注意到了在该行星环中的不同寻常的像铁皮屋顶样起伏的波纹图案。大约在同一时间，Matthew Hedman及其同事从卡西尼飞船在2009年所拍摄的画面中，在土星环中也发现了类似的波纹图案。这些研究团队测定了这些波纹的性质并将其与这些结构应该如何随着时间而演变的计算进行了比较。他们的分析证明，土星和木星的波纹状环是由猛力撞入这些行星环的彗星引起的。这些冲撞所导致的残骸使得这两颗行星的环都略微有些失平衡。研究人员能够查明了这两起事件发生的确切年份。他们证明，土星环的波纹可能是由一颗彗星在1983年时的撞击所产生的，而木星环的波纹是在1994年夏天被一颗彗星撞击之后产生的。
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