Nature新发现改写病毒学教科书
一直以来病毒被分为两种类型，有外脂质包膜和无包膜的病毒。第一次，来自北卡罗来纳大学的研究人员发现甲型肝炎病毒，根据它是存在于宿主中还是环境中，呈现出两种病毒类型的特征。
“整个病毒学世界被分为两种类型：有包膜病毒和无包膜病毒。当你阅读所有的基础病毒学教科书之时，它会告诉你所有的病毒都是如此分类加以区分，”北卡罗来纳大学Lineberger综合癌症中心和转化免疫学中心成员、医学教授及首席研究员Stanley M. Lemon博士说。
在发表于3月31日《自然》（Nature）杂志上的一篇论文中，Lemon博士研究小组发现，甲型肝炎病毒存在于环境中时并没有包膜，而当它在肝脏内生长时它从细胞处获得了包膜。其在血液中循环之时，完全地匿藏在这些膜中。
Lemon 博士说：“我们发现，被视为是典型‘无包膜’病毒的甲型肝炎病毒，实际上偷取了细胞的膜，其向内生长，将自身藏匿在包膜之中。当甲肝病毒离开细胞之时，这一行为保护了它自身不受抗体攻击。这确实是新的发现。此前无人发现一种病毒有如此的特性。它实际上模糊了两类病毒之间的标准特征差异。”
病毒包裹在宿主膜中，帮助它躲避了宿主免疫系统，并在肝脏中扩散。包膜病毒在环境中通常非常的脆弱，而无包膜蛋白在宿主外更坚强，能够在宿主之间间隔的较长时期内生存。Lemon博士认为，甲型肝炎病毒的这种双重特性使得它能够利用两种病毒类型的优势，提高它的生存能力。
“尽管对于甲型肝炎病毒是如何做到这一点的我们还不完全了解，其这样做的好处在于：作为一种无包膜病毒，它能够非常稳定地存在于环境中，因而可以有效地在人与人之间传播，而在感染个体后将自身包裹在膜中则逃避了中和抗体，促进了其在宿主内的扩散，”Lemon说。尽管还没发现其他的病毒显示这种特殊行为，Lemon博士说，有可能甲型肝炎病毒并非是唯一拥有这种双重特性的病毒。
甲型肝炎在缺少现代卫生设施和清洁水的发展中国家流行。这一病毒是通过口腔传播，然后通过粪便回到环境中。在宿主外生存无需包膜，甲肝病毒获得了无包膜病毒能够长期生存和有效传播的能力。
这一研究发现提出了一个重要的问题，即甲肝病毒疫苗为何能够极好地发挥作用控制感染。过去认为，最有效的一种疫苗是通过引发中和抗体来攻击血液中的病毒，由于现在已知血液中包膜围绕病毒保护了病毒免受抗体攻击，那么病毒就不可能是以之前认为的机制发挥作用。
“这使得我们重新思考甲肝疫苗充分证实的效力下的潜在机制。我认为这是由本研究带来的最重要的启示之一，”Lemon博士说。
Lemon博士说，未来的研究将探讨疫苗效力背后的机制。尽管从前认为，疫苗诱导抗体攻击了细胞外的病毒，新研究发现表明抗体有可能实际上能够限制细胞内的病毒复制。
“了解这一极好的疫苗发挥作用的机制，将有助于我们将来针对其他的病毒开发更好的疫苗，”Lemon博士说。
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