BioRxiv争议性成果：首次在哺乳动物中证明CRISPR基因驱动
加州大学圣地亚哥分校的研究人员首次报道在哺乳动物中利用CRISPR-Cas9完成基因驱动。这一研究发现发布在7月4日的bioRxiv预印本上。
基因驱动（gene drive）能将外源基因快速引入动物群体，并由此消除相关疾病，或者对害虫和入侵物种进行控制。这种方法确保后代优先继承一个父母的特定等位基因，因此即使它对物种繁殖或者存活有害，这种突变也可以快速传播。
“这些结果表明，CRISPR-Cas9基因驱动机制可用于简化实验室小鼠的复杂遗传杂交，并为目前关于在岛屿中侵入性啮齿动物群体的应用争论提供有价值的数据，”作者写道。
“Gene drive”最早在2003年由伦敦帝国理工学院进化遗传学家Austin Burt提出，是一个能够快速将特定性状扩散到群体中去的系统。一般来说物种中都会存在这样一些基因，它们在繁殖的过程被遗传的概率比普通基因高出50%。因此，这些基因就可以很容易在群体中散播，即使它们可能导致个体的适应性下降。借由与这些特殊基因类似的遗传“偏向性”，Gene Drives在理论上可将这些人为改造的基因散播到野生群体中。而这些改造可以包括基因的增添、破坏或者修饰，也可以包括减少个体的生育能力从而可能导致整个物种的毁灭。
这种方法发展至今，因通过传播导致不育的等位基因来帮助控制携带疾病的蚊子种群，而引起了广泛的关注和争议。
这项最新研究通过探索CRISPR-Cas9编辑技术是否能够在哺乳动物中成功实施基因驱动，从而开辟了新的研究领域——他们传播了一种表型为白色皮毛的基因。
澳大利亚阿德莱德大学的遗传学家Paul Thomas（没有参与这项研究）认为这一结果“表明它可以起作用，但也令人警醒”，“你可以考虑将基因驱动作为啮齿类动物种群控制的有用工具，但这需要更长的时间。”
