对于挤出过程的基本机理，简单来说就是一个螺杆在筒体中转动并把塑料向前推动。螺杆结构就是一个斜面或者斜坡缠绕在中心层上，其目的是增加压力以便克服较大的阻力。就挤出机而言，工作时有三种种阻力需要克服：一是摩擦力，它包含固体颗粒（进料）对筒壁的摩擦力和螺杆转动前几圈时（进料区）它们之间的相互摩擦力两种；二是熔体在筒壁上的附着力；三是熔体被向前推动时其内部的物流阻力。

　　根据牛顿定理，如果一个物体在某个方向上处于静止，那么这个物体上在这个方向上就处于受力平衡状态平衡。对于周向运动的螺杆来说，它是没有轴向运动的，也就是说螺杆上的轴向力处在平衡状态。所以说假如螺杆给塑料熔体施加了一个很大的向前推力，那么它也同时给另外一个物体施加了一个大小相同相同但是方向向后推力。很明显，它施加的推力是作用在进料口后面的止推轴承上。大多数单螺杆都是右旋螺纹，假如从后面看，它们是反向转动，它们通过旋转运动向后旋出筒体。而在一些双螺杆挤出机中，两个螺杆在两个筒体中反向转动并相互交叉，因此必须是一个右向的，一个左向的，对于咬合双螺杆，两个螺杆是以相同的方向转动，因而必须有相同的取向。然而，不管是哪种情况都有承受向后力的止推轴承，仍然符合牛顿定理。