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拉曼应用案例 | 聚焦鸟类飞羽的力学性能
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英国南安普敦大学的Christian Laurent博士，在其博士论文《初级飞羽的力学性能》(The Mechanical Properties of Primary Feathers) 中，结合同步辐射计算机断层扫描、力学测试和拉曼光谱技术，研究了飞羽的力学性能。
南安普敦大学拥有多台雷尼绍inVia™共焦显微拉曼光谱仪，可帮助像Christian这样的专业学生使用多种互为补充的研究方法来研究材料组成。
Christian研究了羽轴中各皮质层的取向和厚度，并探讨了这些特性与鸟类飞行相关力学性能之间的关系。他利用拉曼光谱技术对飞羽中的蛋白质含量进行了高精度分析，以阐明其二级结构。他对四种不同鸟类（海鸥、茶隼、绿头鸭和天鹅）的羽毛进行了分析，还特别研究了酰胺I带的变化。之所以选择雷尼绍inVia共焦显微拉曼光谱仪，是因为它具有无与伦比的精度和可靠性，而且能够对多种样本进行无损分析。
Christian Laurent博士说道：“inVia具有高信噪比的优点，只需要一次扫描就可以获得高质量的数据。而且，这台系统所安装的激光器具有我所需要的波长，这样我就节省了时间，可以立即着手开展研究 […] 第一次使用拉曼光谱技术时，我就发现雷尼绍的软件非常易于使用，我只需要参加一次培训，就可以掌握全部软件操作技能。”
为了比较羽轴的内外皮质层中的蛋白质含量，Christian将酰胺I带拟合为6条曲线，并计算了1668 cm-1处的β-折叠蛋白峰与1613 cm-1处的多肽侧链峰之间的比率。分析表明，在这四种鸟类中，与外皮质层相比，内皮质层中具有β-折叠构象的蛋白质含量更高。这一发现为Christian的其它研究工作提供了支持。通过分析，他首次确定了内皮质层的杨氏模量值“E”（弯曲刚度）高于外皮质层。这表明内层的抗弯刚度更高，而外层的抗扭刚度更高。
酰胺I带的数据拟合示例。蓝色线为利用拉曼光谱仪采集的光谱数据，黑色线是基于6条灰色高斯函数曲线拟合的曲线。该光谱取自疣鼻天鹅 (C. olor) 第一枚初级飞羽 (P1) 背侧的外层，从距离羽根占整长的40%处采集。拟合曲线的R2值为0.9898。
使用雷尼绍inVia系统进行深入拉曼分析之后，Christian发现，羽轴的不同层中含有不同构象的蛋白质，从而赋予其与鸟类飞行进化相关的力学适应性。
Laurent博士总结说道：“将inVia系统与显微镜强强结合在一起，我们能够运用拉曼光谱来研究独特的课题。inVia系统使用方便，正是因为它，我们才能开展这样的多学科协作。我们的研究结果为未来极具前景的研究工作奠定了基础。”
如需阅读Christian的论文，请访问ScienceDirect网站：Journal of Structural Biology.211.1.107529.
