与成年动物比较, 胚胎对有毒物质更敏感,而且有毒物质引起的胚胎毒性效应常常造成不可逆的损害, 伴随动物终生存在, 并影响到以后生命各个阶段的生长发育和生理。 

胚胎毒性主要为胚胎发育停滞和胚胎畸形，前者表现为胚胎死亡和/ 或流产，后者指胚胎在卵裂期或器官形成期受到有毒物质作用而受损, 虽然胚胎能继续发育, 但表现出形态结构和生理功能的异常。胚胎毒性评价一般选用体内模型。 

斑马鱼与人类基因同源性高达85%，其信号传导通路与人类基本近似，生物结构和生理功能与哺乳动物高度相似；斑马鱼具有体积小（可用微孔板分析）、发育周期短、体外受精、透明（可直接用肉眼和解剖显微镜观察）、单次产卵数较高以及实验用药量小（仅为鼠类动物用药量的1/100到1/1000）等优点。 

环特生物参考OECD《Fish Embryo Toxicity》标准，结合自主开发指标，已经建立了成熟的斑马鱼胚胎毒性的评价模型，评价指标主要包括卵凝结、体节形成异常、尾部延伸异常、心率、孵化率以及其它异常表型。