随着环境保护要求的日益苛刻，越来越多的汽车安装了废气催化转化器以及氧传感器装置。它安装在发动机排气管中，可以大大减少废气中的污染物排放。其催化剂大都含有铂，铑或钯等贵金属或稀土元素，价格非常昂贵，栖身世界十大最贵金属元素榜单前列。

车辆催化转化器的任务是将燃烧污染物碳氢化合物（CmHn），一氧化碳（CO）和氮氧化物（NOx）化学转化为无毒物质二氧化碳，水和氮分别通过氧化和还原。