铅和其化合物对人体各组织均有毒性，中毒途经可由呼吸道吸入其蒸气或粉尘，然后呼吸道中吞噬细胞将其迅速带至血液。最新研究证实儿童血铅超过25微克/升，就有患龋齿和学习行为异常的风险；专家业已公认，儿童血铅超过50微克/升，就会影响孩子的智能发育，出现阅读、运算、记忆和注意力方面的问题；世界儿科学大会一致通过，只要儿童的血铅含量超过100微克/升，不管有无临床症状和其他生化改变，就诊断为儿童铅中毒，血铅超过200微克/升分级为中度铅中毒；我国卫生部则把儿童血铅含量超过100微克/升叫做高铅血症，超过200微克/升叫做轻度铅中毒；职业病医生则认为血铅超过450才考虑临床干预。