稳定同位素技术简介

      稳定性同位素是一种无辐射示踪物，具有非破坏性整合的特征，可以用来研究植物现在和过去如何与生物和非生物环境相互作用。20世纪80年代以来，稳定性同位素技术在植物生态学研究中得以不断应用和发展，逐渐成为理解植物-环境相互关系的强有力工具，可以解决许多其它方法难以解决的问题，成为生态学和环境科学领域最有效的研究手段之一：在植物生理生态学方面，稳定同位素（²H、 ¹³C、 ¹⁵N和¹⁸O）可对生源元素的吸收、水分来源、水分平衡和利用效率等进行测定，从而研究植物的光合作用途径；在生态系统生态学方面，稳定同位素技术可用来研究生态系统的气体交换、生态系统功能及对全球变化的响应等；在动物生态学方面, 稳定同位素也已广泛应用于区分动物的食物来源、食物链、食物网和群落结构以及动物的迁移活动等。

      与分子生物学技术对进化生物学领域的重大影响一样，稳定同位素技术也对现代生态学的发展产生了积极的影响，稳定同位素信息使我们能够洞悉不同空间尺度（从细胞到植物群落、生态系统）和时间尺度（从秒到几个世纪，甚至更长）的生态学过程及其对全球变化的响应，同时也能够深入理解自然环境下生物和生态系统对全球变化的响应与反馈作用。它所提供的信息大大加深了我们对自然环境下生物及其生态系统对全球变化的响应与反馈作用等方面的认识，随着稳定同位素研究方法的日臻完善，其在现代生态学领域中的应用前景将会越来越广阔。