首个直接证据显示1.5亿年前鲨鱼吃菊石

据国外媒体报道，法国雷恩大学古生物学家近日在一位业余古生物学爱好者的收藏品中发现了一个嵌有鲨鱼牙齿的菊石壳化石。古生物学家分析认为，这可能是大约1.5亿年前史前鲨鱼以菊石为食的首个直接证据。

菊石是一种已灭绝的海洋动物，也是现代鹦鹉螺的远亲。在此次发现的化石中，菊石的外壳上嵌着三颗鲨鱼牙齿，外壳被牙齿咬出了几个孔。此前，在其他的化石中也曾经发现过鲨鱼牙咬的迹象，比如鳄鱼尾部化石。但是由于菊石外壳坚硬，因此古生物学家此前一直无法确定鲨鱼是否曾以菊石为食，他们也无法排除其他海洋捕食者捕食过菊石。

不过，法国雷恩大学古生物学家罗麦恩-乌罗认为，“我们这是第一次将捕食者和被捕食者建立起直接联系。我们甚至还可以给捕食者命名，这是一种名为‘Planohybodus’的弓鲨。”乌罗的研究成果近日发表于《自然科学》杂志之上。

弓鲨身长接近7英尺(约合2.1米)，大约生存于2亿年前的远古海洋之中，在大约6500万年前随恐龙一起灭绝。在同一时代，菊石也漂浮于远古海洋中，随处可见。菊石直径大小不等，从数英寸到10英尺(约合3米)都有。菊石壳内的软组织是许多动物的美味佳肴。一些弓鲨物种拥有扁平的牙齿，因此它们可以咬碎菊石及其他有壳动物的坚硬外壳，但大多数物种被认为仅以鱼类为食。乌罗介绍说，“在此次发现之前，我们认为弓鲨由于拥有尖利的牙齿，它们可能只以鱼类为食。但是，此次发现的物种可能拥有更广泛的捕食对象，其中包括菊石。”

乌罗是从一位古生物学爱好者朋友的收藏品中取得这一发现的。他确认能够将化石中的牙齿与弓鲨相匹配，其中一颗牙齿仍然嵌在化石中，另两颗已被收藏者取出。乌罗认为，如此尖利的牙齿先是将菊石外壳上的气囊咬破，而气囊则是动物保持平衡和运动的工具。菊石一旦失去控制，鲨鱼最终就有可能咬碎它。乌罗表示，“不可能判断当时菊石究竟发生了什么。但是，我认为它在死亡之间肯定被咬过，而且可能试图逃跑过。”

然而，为了进一步弄清楚鲨鱼与菊石之间的关系，乌罗表示他需要开始着手寻找相似的异常化石。乌罗认为，“一个完整的骨架，再带有内脏之类的标本，或者找到更多带壳的化石，这都将有助于对这种生态关系做出更好的结论。不幸的是，这种标本相当罕见。”不过，美国肯特州立大学古生物学家阿迪尔-克苏普马克认为，此类化石并非如同乌罗想像那样不寻常。