“克隆羊之父”的新挑战

金秋十月，“克隆羊之父”伊恩•威尔穆特教授现身北京。  
虽然从遥远的苏格兰飞抵北京，还要倒七八个小时的时差，但威尔穆特教授在接受本报记者专访时仍然神采奕奕、气色颇好。他认真地倾听每一个问题并不时地做着记录，回答时侃侃而谈、思路清晰且措辞严谨。  
威尔穆特教授介绍说，他工作的爱丁堡大学再生医学研究中心是一个令人激动的实体，装备着世界一流的先进设备，汇聚了约200名来自世界生命科学领域具有不同技术背景的研究人员，有从事研究基础干细胞生物学方面的研究人员，也有从事临床实践的医学科技人员和医生。  
威尔穆特说，该中心正从不同的角度及方式研究干细胞，同时获取一些可以用于临床的干细胞来研究疾病，希望得以开发出一些新的药物，帮助人们改变相关疾病中发生变异的情况。爱丁堡大学是进行临床实验的好地方，其对任何开发出的新治疗方法或方案都是很好的试验地。  
比如，针对帕金森氏症遗传性疾病，可通过技术开发出一些与患有此病病人的干细胞一样的新干细胞，了解到底是什么情况造成这些干细胞基因发生变化而促使人患上该症，由此开发出一些新的医疗方案。针对儿童学习困难的病，即唐氏综合征，也可用同样的方法研究出相应的方案，减少发病几率。所以，用这种方式可以进行很多疑难病症的研究。  

针对克隆牲畜技术对人体潜在作用的担忧，包括此技术应用在医学方面会不会有早衰现象等有争议性的问题，威尔穆特教授略有沉思后回答道：“多利羊生病时有些人引用早衰的说法，觉得可能这样容易解释它为什么生病。而到目前为止还没有任何证据表明它是因早衰致病。”  

威尔穆特继续说，新技术在应用初期，总会出现一些说法或是担心，如青霉素刚出来时，人们并不把它当成很自然的药物，甚至还有些害怕。但是，随着技术不断精进，是可以改善一些不良症状的。所以，面对新技术、新研究时，我们不应感到害怕，而要充满雄心，在使用时非常小心就可以了。  

“毕竟从临床上需要观察期，而且这个技术很新，是不是需要一个在时间上的论证？”记者问道。  

“你说得非常正确。但是对于病人而言这可能是个沮丧的现实。当听到一些研究突破时，病人以为自己有救了，可事实上还要再过十年时间才会用于临床治疗。所以，像我这样的人很重要的一点就是在讲行话时，一定要非常精确且非常谨慎。”  

“是不是可以这样理解您的话———对于克隆技术而言，我们可以不去担忧它的潜在问题？”记者追问。  

威尔穆特回答说：“我们应当有这样的预期，不管是利用克隆技术还是干细胞开发出来的药物或者治疗方案，对它的测试体系是能够发现可能会出现什么问题的。但同时也必须意识到一个现实，这样的测试程序或者体系并不总是正确的。而如果有人对此有所担心的话，唯一的选择可能就是对所有新的治疗方案都不去尝试。无疑，这是令那些病人十分失望的结果。”  

当前所面临的挑战  

当回忆起克隆羊多利时，威尔穆特教授说，多利是从约200多个细胞里挑选的，这是一个令人惊讶的成果。在干细胞内部有很多细胞核组织，它实际上是进行了细胞的调控，我们本来预期的结果就是所谓的卵子能够进行自我调节，最后产生一个新细胞。  

干细胞研究效率比较低的状况是威尔穆特教授团队所面临的挑战之一。他说，我们工作用的那些卵子是非常小的，操作起来很不容易。所以说必须要小心的看其内部成分并进行分析，在这个过程中看看有什么样的方式可提高整个运行的成功效率，最后达成新生干细胞要求的数量。  

对于阻碍干细胞进入临床的主要障碍，威尔穆特认为，首先是不能以商业化的方式应用这些干细胞，因为研究者不能够令某一种特定的细胞类型生产出足够的干细胞群。同时，还存在将干细胞植入人体后可能生成恶性肿瘤的担心。监管机构非常注重这样的要求，即如果要进行第一次临床实验，那么这个实验最终必须是安全、有效的，否则这样的失误会带来社会和政治方面的损害。因此现在更多的是允许从骨骼、眼睛等身体部位提取干细胞进行相关实验，而更大的挑战在于从胚胎中获取干细胞进行相关的实验乃至临床实验。