英国首个人眼干细胞疗法帮助失明患者重见光明

　　新浪科技讯 北京时间12月26日消息，据《每日邮报》报道，英国科学家开发的先驱性干细胞治疗方法，已经使那些受到永久性失明威胁的人恢复了视力。这项技术大大改善了那些因伤或者疾病导致失明的人的生活质量。

　　迄今为止医生只给那些有一只眼失明的人进行这项手术。不过相关试验已经在那些双眼都受损的患者之间展开，总有一天会有数百万人从这种治疗方法中受益。该技术的步骤是，先从患者“健康的眼”里取出少量干细胞，在实验室里进行培养，然后把它们植入到受损的眼睛里。

　　那些已经进行这种手术的人，都是见义勇为的英雄，15年前遭受氨水攻击，一只眼失明。拉塞尔·图恩布尔是这些患者中的一员，纽卡斯尔大学东北英 格兰干细胞研究所的科学家和眼科医生已经给他进行了成功的治疗。手术几周后，38岁的拉塞尔发现，他的视力水平又恢复到跟1994年夜里乘坐大巴回家的路 上遭袭的时候一样了。

　　作为东北英格兰干细胞研究所的试验对象，研究人员从拉塞尔健康的那只眼睛里取出一些干细胞，并在实验室里对它们进行培养。然后研究人员把这些干 细胞移植到拉塞尔受损的眼睛里，手术不久后这些细胞开始发挥正常功能，拉塞尔的视力得到恢复。22日拉塞尔说：“多亏进行这项手术，我才得以恢复正常生 活。”

　　该技术不用通过服药来抑制免疫系统，因为患者自己的植入细胞不会产生排斥反应。角膜缘干细胞缺陷(LSCD)是一种非常痛苦，可导致失明的疾 病，患者需要长期接受治疗，花费高昂，而且要经常去医院检查，频繁住院治疗。一个人因角膜缘干细胞缺陷失明后，由于患者的生活质量受到极大影响，必须得到 社会支持才行。

　　遭受角膜缘干细胞缺陷折磨的大部分人都是年轻患者。这也是第一项不用动物产品在实验室里培养干细胞的手术。科学家希望，该技术能对数百名因佩戴 隐形眼镜、生病和工业事故导致眼睛受损的患者有所帮助。这种治疗方法主要针对角膜混浊，医学上被称作角膜缘干细胞缺陷，据估计，这种情况每年导致世界各地 有800万人失明，对英国1万多人的生活产生严重影响。

　　东北英格兰干细胞研究所的眼科顾问医生弗朗西斯科·菲格雷多是这个项目的联合领导人，他表示，这项突破性成果可能会给“数百万人带来实实在在的 好处”。他说：“过去3年间我们一直在进行试验的这项技术，可能会大大改变人们的生活质量。我们通过手术把干细胞移植到患者眼睛里，可以使他们恢复正常视 力，重新开始正常生活。”

　　该研究成果发表在美国《干细胞》杂志上，医生已经利用这项技术给8名一只眼患有角膜缘干细胞缺陷的人进行治疗，这些人的另一只眼足以为移植提供 充足的干细胞。除此以外，研究人员还在双眼都受损的患者身上进行试验。菲格雷多说：“我有一名74岁的患者，他的一只眼已经失明54年。他20多岁时，在 马路上被人用氨水袭击，一只眼失明。现在通过手术，他又能看到东西了。那些因缺少干细胞导致失明的患者，我们可以通过这项技术恢复他们的视力。”

　　东北英格兰干细胞研究所主管迈克尔·惠特克教授说：“多年来，人们早已能成功利用从骨髓里提取的干细胞治疗癌症和免疫疾病，但这是第一项成功利 用从人眼而不是动物体内提取的干细胞治疗疾病的干细胞治疗方法。因为从早期研究结果来看，这项技术具有广泛的发展前景，因此我们目前正在考虑如何在完成必 要的临床试验后，快速把它应用到临床治疗中。届时所有患者都能从这项技术中受益。”由英国医学研究理事会(MRC)资助的一项更大规模的研究正在进行，该 研究涉及到24名患者。