4月12日不是美国国庆日，但1955年的这天，不少美国人过得远比国庆日热闹和开心。

　　教堂的钟声响彻美利坚大地，工厂的机器暂时停止运转，从东海岸到西海岸，人们涌进教堂，举行祈祷仪式。这一切，都在托马斯·弗朗西斯医生走下发布会讲台后陆续发生。

　　他是脊髓灰质炎灭活疫苗临床试验结果的核查人。经过1小时40分钟的等待，人们从他口中听到，“试验证明，疫苗是安全和有效的。”

　　这句话顿时让台下的乔纳斯·索尔克（Jonas Salk）医生成为焦点。现场的16台摄像机和150多位文字记者围住这位疫苗研制者。纽约州议会则中断会议，宣布索尔克找到了结束脊髓灰质炎的办法。

　　这种俗称“小儿麻痹症”的疾病，让这个国家深受其苦。其中最著名的患者，莫过于前总统罗斯福。他已在10年前去世，4月12日正是他的祭日。当时的总统艾森豪威尔随即决定，授予索尔克“总统特殊勋章”，以表彰这位“全人类的恩人”。