就在艾森豪威尔当选总统的1952年，美国爆发前所未有的小儿麻痹症大流行，58000多人染病，最终导致3000多人死亡，21000多人瘫痪，民众生活在极大的恐惧中。

　　听到试验成功的消息后，一家小店的老板，在小店的玻璃上写下“谢谢您，索尔克医生”。

　　虽然一夜之间成为民众的宠儿，但在科学界，索尔克很清楚自己的处境：“我遭遇的最大悲剧就是我的成功。我知道我完了，彻底被抛弃了。”

　　在同行眼里，索尔克没有做出任何基础性的科学发现。从进入医学研究领域起，他就“充满野心”。

　　对索尔克的质疑似乎从未停止，其中以后来研制出脊髓灰质炎弱毒疫苗的医学家萨宾为甚。他和索尔克同为东欧犹太移民的后代，也都是脊髓灰质炎病毒研究委员会成员，但两人在专业上分歧巨大。

　　1948年，索尔克在委员会会议上提醒大家，应该从免疫学而非病毒学的角度去关注未知病毒。萨宾立即扭头回应道：“索尔克医生，现在你不应该提出这么愚蠢的问题。”