“干细胞”检测可以找出最具侵略性的乳腺癌
研究人员发现，具有和成体干细胞相似的基因活性模式的乳腺癌细胞，转移到身体其他部位的风险性很高。
研究人员说，可以通过评估乳腺癌细胞中，这些干细胞基因的活性的方式，来鉴定哪些妇女需要进行强化治疗，以防止疾病复发或者转移。
成体干细胞在人体中是一种健康的细胞，其可以特异的分化成某些类型的细胞，所以其还在肠道，皮肤或者乳房等身体部位，保持着继续分离和替换受损细胞的能力。
来自伦敦国王学院癌症研究所和卡迪夫大学的欧洲癌症干细胞研究所的研究小组发现了一组基因（323个），这些基因在小鼠的正常乳腺干细胞中具有较高活性水平。
周三，这项研究发表在了《journal Breast Cancer Research》上，该研究受到了一系列组织的资助，包括医学研究委员会、美国癌症研究所（ICR），乳腺癌突破研究所和英国癌症研究所。
三阴性乳腺癌是一种特别难以治愈的疾病，此次，科学家们用正常的干细胞面板与从579名三阴性乳腺癌女性患者获得的肿瘤基因图谱进行比较研究。
基于这些患者的干细胞基因活性“得分”，他们将这些肿瘤样品分成了两类。
在高得分分类组中，具有三阴性肿瘤的女性相比较于低得分组，其不太可能保持乳腺癌细胞的静息状态。因此，在高得分组的具有肿瘤的女性中，在10年后只有大概10%的机会可以避免肿瘤复发，而在低得分组的女性中，则有60%的机会可以避免肿瘤复发。
研究结果表明，具有侵略性的三阴性乳腺癌细胞是一种特殊的“类干细胞”，其具有干细胞自我更新等属性，这可以帮助他们生长和转移。他们还表明，323个基因中的一部分基因有希望成为潜在癌症药物的靶标。
欧洲干细胞研究所副主任，项目领导人Matthew Smalley博士和卡迪夫大学科学学院的Reader说：“三阴性乳腺癌大约占乳腺癌的15%，但是其比其它类型的癌症更加难以治疗，因为这种疾病不适用抗激素疗法等治疗方式。尤其重要的是，我们需要理解其是如何转移到身体的其他部位的，我们很兴奋的发现，其关键因素是与干细胞相关的基因活性的程度。”
“虽然我们的工作还没有达到临床使用的程度，但是我们下一步准备探索323个基因中，哪一个是这种疾病最重要的驱动因素，并计划利用这些基因开发一种新的基因检测。”
研究的合作者，在伦敦的研究研究所的分子细胞生物学教授Clare Isacke说：“癌症细胞表型坏了的干细胞十分相像。他们发现，只在正常干细胞中出现的一种基因活性，给了这些癌症细胞自我更新以及不朽等特性，这使癌症变得更加难以治疗。”
“我们的研究最终产生一种基因检测，来检测乳腺癌细胞与干细胞的相似程度。这能够挑选出具有侵略性疾病类型的女性，从而使我们能够为其提供更加个性化的治疗。”
乳腺癌突破研究所的高级研究办公室中，Matthew Lam博士说道：“具有三阴性乳腺癌的女性，相比较于其他类型的乳腺癌患者，往往具有更高的复发率。”，“更多的了解这种疾病为什么具有这种特殊的侵略性，对于其研究具有重要意义。如果我们能够研发出预测谁最有可能复发的产品，我们就能够针对高危患者进行更多的治疗和密切监测，以减少癌症复发的机会。”
医学研究委员会的分子和细胞医学的主任，Nathan Richardson博士说道：“三阴性乳腺癌是一种具有特别挑战的疾病。我们需要花更多的时间来了解这种疾病复发和转移的遗传因素，并了解这种疾病的生物学信息。”
“这项研究可能是极为重要的，因为其可能找到鉴别具有这种疾病高侵略性风险的患者，这可以帮助我们改善她们的监控和照顾。至关重要的是，这项研究可能会导致一种新的治疗方法，这种方法与现有这种乳腺癌的女性患者的疗法具有真正意义上的区别。”
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