报告记录了器官移植作为致死性狂犬病毒来源的案例
据7月24/31日发表在《美国医学会杂志》上的一则研究披露，针对一个接触了浣熊狂犬病毒而致死的病例的源头所作的调查表明，该个体是通过18个月前的一次肾移植而得到该病毒的;这些发现提示，通过这一路径传播的狂犬病具有很长的潜伏期，而且尽管实体器官移植传播传染性脑炎是罕见的，但有必要开展进一步的教育以提高人们对此病的认识。
狂犬病毒会引起致死性脑炎(脑部炎症)且该病毒可通过组织或器官移植而传播。根据文章的背景资料：“独特的狂犬病毒变种——它们无法通过分子分型方法进行区别——与特定的动物宿主有关。在全球范围内，每年估计有5万5000人死于狂犬病，其中大多数的传播可归因于遭到狗咬。美国每年大约会有2例人的狂犬病死亡案例，而在2000年至2010年，在美国国内得病的除了2人外的所有病例都与蝙蝠有关。尽管浣熊是美国最常报道的狂犬病动物，但仅有一例与浣熊狂犬病毒变种有关的狂犬病例曾被报道。”2013年2月，一名没有报告说与可能的狂犬病动物有过接触的移植肾脏接受者在移植18个月后死于狂犬病。
亚特兰大疾病控制与防治中心的Neil M. Vora, M.D.及其同事开展了一项研究，旨在确定器官移植是否会是移植肾接受者接触狂犬病毒的来源，并在其他接受了同一捐赠者器官的人(n = 3; 右肾、心脏和肝脏)中进行狂犬病的评估和预防。器官捐赠者及所有器官移植接受者的病史记录都受到了审查。研究人员对可得到的样本进行实验室检验以发现狂犬病毒特异性结合抗体，狂犬病毒中和抗体及狂犬病毒抗原，这些样本包括血清、脑脊液及来自捐赠者和接受者的组织。
研究人员在回顾时发现，该肾脏捐赠者在死亡前的症状与狂犬病症状是一致的(而死亡时所推测的诊断为雪卡毒素中毒[一种食源性疾病])。随后对家庭成员的约谈披露，该捐赠者与野生动物有着相当多的接触并被浣熊咬伤至少2次，而他本人并没有因此而就医。在收集到的来自捐赠者的归档尸检脑组织中检测到了狂犬病毒抗原。感染捐赠者及死亡的肾脏接受者的狂犬病毒与该浣熊病毒变种是一致的，而且在其整个的N基因中具有99.9%以上的全等性，因此证实了器官移植为病毒传播的途径。
另外3位器官接受者没有与狂犬病或脑炎一致的体征或症状。他们仍然没有症状;在完成了接触后预防之后在他们的血清中有狂犬病毒中和抗体。
文章的作者写道：“这一传播事件为人们提供了一个增加对狂犬病的认识和识别的机会并凸显了需要改进对器官捐赠者进行筛检及对器官接受者进行传染性脑炎监测的方法。这一调查还强调了临床医生、流行病学家及实验室科学家之间进行合作的重要性。”
