eLife：鱼儿为什么不会晒伤？
随着夏天的到来，人们也开始尽情地享受阳光和沙滩。在沙滩上，我们经常能见到那些正在享受日光浴的人们。不过，考虑到黑色素瘤的病例在过去20年明显上升，与阳光亲密接触的代价似乎有点大。
然而，你是否想过，许多动物的一生都在户外度过，而它们又是如何避免阳光的伤害的呢？俄勒冈州立大学（OSU）的研究人员认为，他们似乎找到了答案。那就是，动物自己制造防晒霜。这篇题为“De novo synthesis of a sunscreen compound in vertebrates”的论文发表在《eLife》上。
尽管乍一看，这个结论是显而易见的，但俄勒冈州立大学的团队深入研究了这个机制。他们发现，许多动物通过一种分子通路来产生防护紫外线的化合物。这种称为gadusol的化合物在许多鱼类、两栖类、爬行类和鸟类中产生，能抵御紫外线照射。
“人类和哺乳动物没有产生这种化合物的能力，但我们发现，其他的许多物种都有，”俄勒冈州立大学药学院的Taifo Mahmud教授谈道。他也是这篇论文的通讯作者。
Mahmud博士和他的团队还认为，这么多不同的物种产生防紫外线化合物的能力必须追溯到一些史前的单细胞生物，这带来了选择优势，并在动物王国中扩散。
“这种产生gadusol的能力最早是在鱼卵中发现的，这显然具有一定的进化价值，”Mahmud博士解释道。“我们知道它提供了UV-B的防护，这是一种很好的防晒霜。不过它也有可能作为抗氧化剂，在应激反应、胚胎发育及其他功能中发挥作用。”
最初，许多科学家认为，海洋鱼类是通过食物来源或一些共生来源获得gaduso化合物的。不过，俄勒冈州立大学的团队意外发现，许多鱼类从头合成gaduso。
此外，研究人员能够从鱼类中分离出gadusol基因，并将其克隆到酵母细胞中，以便产生更大量的化合物。这让研究人员能够以许多不同的方式来检验gadusol，并为防紫外线化合物的研究开辟新的道路。
研究人员认为，脊椎动物中gadusol通路的发现，为了解它在动物中的作用提供了一个平台，同时，对酵母进行改造，使其高效生产这种天然的防晒剂和抗氧化剂，也代表了大规模生产的一种方式，未来有望应用在药品和化妆品上。
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