抗疟疾药物青蒿琥酯可用来治疗直肠结肠癌
每年全球有男性癌症病例746000人，女性癌症病例614000人，结肠直肠癌患者(CRC)就约占10%。
在英国， 每天有110新病例被诊断为结肠直肠癌，其中包含一些挣扎在死亡边缘的老年患者。即使他们接收最好的治疗和预后，也不会将直肠结肠癌患者的5年平均存活率提高至超过60%。
对于全球范围内大多数直肠结肠癌病人来说，获得先进的治疗是很困难的，因为治疗直肠结肠癌的费用很昂贵，限制了这种先进治疗方法的广泛推广和使用，这迫使病人不得不采取效果不好但相对便宜的治疗方案，从而降低了直肠结肠癌患者的存活率。
医学专家认为，由于普通的治疗疟疾药物价格便宜，可作为结肠直肠癌化疗的辅助药物，对减少直肠结肠癌的昂贵治疗费用有重大影响。
伦敦圣乔治大学的研究人员进行了一项初步研究，他们发现广泛使用的抗疟疾药物青蒿琥酯， 对缩小直肠癌肿瘤患者肿瘤细胞的增殖有很好的效果，而这些肿瘤患者之前已经打算用外科手术切除结肠。
圣乔治大学的传染病专家Sanjeev Krishna教授领导这项研究，他说：“我们迫切需要开发新的更便宜，口服有效并且安全的治疗直肠结肠癌的疗法。我们这项研究旨在深入研究现有的药物在实验室条件下的抗癌特性，并评药物在患者体内的安全性和有效性。”
圣乔治大学这项研究的Devinder Kumar教授说：“研究结果令我们非常鼓舞，这项研究的结果可以帮助我们将来找到更便宜的且对直肠结肠癌有效的治疗方案”
我们现在迫切需要实现的是在更大的临床试验中，研究青蒿琥酯能提供良好的耐受性和方便的抗癌治疗方案，对结肠直肠癌进行干预，或者与目前的治疗方案协同发挥效应。”
在圣乔治大学的研究中，病人在检查后被随即分成了2组，一组开出了抗疟疾药物青蒿素，另一组开出了空白对照药物。手术结束42个月后，在对照组内，12个病人中有6个病人病情复发，而在服用青蒿素药物的实验组内，10个病人中只有1个病人病情复发。同时，青蒿琥酯组实验组内，病人生存超过两年的存活率估计在91%，而在对照组内，首次复发的结肠直肠癌患者超过两年的存活率只有57%。
这是首次随机的通过双盲测试来研究口服青蒿琥酯治疗结肠直肠癌的属性。虽然青蒿素的抗癌特性已经在实验室研究过，但是科学严谨的使用青蒿素在病人身上进行研究还是首次。
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