近日加州大学科学家发现了UPF1蛋白的新功能，该蛋白能够决定神经元前体细胞是否保持干细胞状态还是分化成为功能性神经元。该研究对开发治疗诸如自闭症，精神分裂等神经系统疾病的药物有重要意义。相关报道发表在近期的Cell
Reports杂志上。
该研究称UPF1能够控制无义RNA降解(nonsense-mediated RNA
decay)过程。之前研究发现NMD具有两大作用，第一是质量控制机制，细胞通过该过程降解错误mRNA。第二是降解一些正常的mRNA，科学家一直认为该作用非常重要，但是还没有证据揭示其作用意义。