Cell子刊：发现形成胎盘的祖细胞
在妊娠时期，胎盘为母体与胎儿提供了重要的气体和营养交换界面。现在，科学家们揭开了决定胎盘健康生长的关键。
UCLA的副教授Dr. Hanna Mikkola领导研究团队，发现了一种新型祖细胞，这种细胞能够发育为其他细胞，支持胎盘的生长。此外，研究人员还鉴定了与上述祖细胞相关的重要细胞通路。文章于十一月二十五日发表在Cell旗下的Developmental Cell杂志上，该研究增进了人们对妊娠并发症的了解，有助于进一步解析妊娠并发症产生的原因。
胎盘是于妊娠期在子宫内形成的特殊器官，负责为胎儿提供氧和营养。迄今为止，人们还不了解这一重要界面的生物学机制。UCLA的研究人员对小鼠模型进行了研究，他们通过跟踪胎盘中的单个细胞，确定了影响胎盘健康发育的关键细胞和信号通路。
这项研究首次鉴定了形成胎盘的细胞——Epcamhi LaTP细胞(Epcamhi labyrinth trophoblast progenitors)，这种祖细胞能够分化成为多种细胞，足以形成特定的组织(胎盘)。
此外，研究人员还阐明了关系胎盘发育的重要信号通路，该信号通路由肝细胞生长因子及其受体c-Met组成。研究显示，这一信号通路是胎盘持续生成LaTP细胞所必需的。只有LaTP细胞不断产生，它们才能够在胎儿的生长过程中持续分化成为其他细胞，以维持胎盘的生长和健康。
胎盘的健康决定着胎儿与母体之间的血液交换，是胎儿获得氧和营养物质的重要途径。研究人员发现，如果在小鼠体内阻断c-Met信号，就会延缓小鼠胎儿的生长，使其肝脏发育不全无法产生足够的血细胞，最终导致小鼠胎儿死亡。
研究人员指出，这项研究可以帮助人们阐明，祖细胞在胎盘中生长的特定顺序。以此为基础，研究者们可以追踪胎儿的发育情况，对妊娠并发症进行分析。
“鉴定得到胎盘的关键祖细胞，是一个重要的里程碑。这一成果能够帮助人们理解胎盘交换缺陷所造成的妊娠并发症，如胎儿生长受限等等，”Mikkola说。
