PLOS ONE：益生菌如何影响花粉病
在11月15日PLOS ONE杂志上发表的一项最新研究表明，一种日常的益生菌饮料，能够改变花粉病患者鼻腔衬里细胞如何响应单一反季节因素的方式。这项研究首次指出，这些益生菌能与我们的肠道细胞相互作用，在鼻腔衬里细胞中产生系统性的变化。
我们的免疫系统必须能够识别对我们健康有益的“朋友”和具有伤害作用的“敌人”。越来越多的证据表明，肠道菌群——生活在我们肠道内的大量细菌，能够对这个识别产生影响。一个免疫应答不能发生，对花粉病或者季节性应性鼻炎来说，情况就是这样，此时免疫系统对花粉或真菌孢子做出反应。
英国食品研究所(IFR)的一个研究团队，通过测量免疫系统产生的分子的变化，发现饮用含益生菌凯氏乳杆菌(Lactobacillus casei)的饮料，能够改变我们免疫系统如何应答草花粉，该研究发表在11月15日的PLOS ONE杂志上。
这项研究首次指出，这些益生菌能与我们肠道的细胞相互作用，在鼻腔衬里细胞中产生系统性的变化。这项研究由益力多(Yakult，全球最大的活性乳酸菌饮料巨头)、生物技术和生物科学研究委员会(BBSRC)资助。IFR和英国东安格利亚大学的临床医生和科学家们，在花粉病季节外，让60位花粉病患者每天饮用一种饮料，持续16周的时间。一组志愿者饮用的是添加凯氏乳杆菌代田株的饮料，另外一组志愿者则饮用不含益生菌的相同饮料。研究采用双盲测试和安慰剂对照，因此，不论志愿者还是科学家们，都不知道哪一组志愿者服用了益生菌。分别在花粉引起志愿者的过敏症之前和之后，取他们的鼻腔和血液样本。在16周干预结束时，重复以上步骤。花粉病症状的临床测试也被记录。
服用含益生菌饮料的志愿者，其鼻腔衬里的过敏性炎症发生了改变，同时他们的血液也发生了改变，这都与免疫反应有关。这是肠道菌群能影响鼻腔衬里细胞的强有力证据，肠道菌群能够对我们的身体和较远的细胞——例如我们鼻腔内的细胞，产生一个系统性的影响。但是，尽管如此，益生菌对花粉病的症状没有产生可检测的影响。
花粉病是在临床环境中评价和模拟起来很复杂的一种疾病。研究者利用一个单一过敏症挑战，应用到志愿者的鼻腔通道，为我们提供了一个标准的、可重复的试验，有助于确保所有后续结果的可比较性。在现实生活中，花粉病经常是由对过敏原的长期暴露引起的，经过数天或数周的时间，强度上会发生变化。IFR研究者目前正在探索，可否开展一项季节性研究，来调查在这个单一挑战研究中的鼻粘膜的变化，是否跟更真实的花粉自然暴露引起的花粉病症状的变化有关。
