小鼠三毛滴虫电子显微镜扫描图。图片来源：Chudnovskiy Merad

　　尽管细菌经常是肠道微生物组的“明星”，但不断有新研究描画出一种更加复杂的情形——来自不同生物界的微生物积极地相互合作或彼此抵抗。在近日发表于《细胞》杂志上的一项新研究中，研究人员举了一个例子：一种新发现的原生生物，能阻止其宿主小鼠遭受肠道细菌感染。

　　该论文高级作者、美国西奈山伊坎医学院肿瘤学和医学教授Miriam Merad指出，“这是一个意外发现，但也是一项重要发现。该研究表明当研究肠道微生物组时，超越细菌是多么重要。”

　　研究人员意识到，在实验设施中培养的小鼠，要比从商贩购买的小鼠，拥有更多的肠道免疫细胞。于是，西奈山伊坎医学院研究生Aleksey Chudnovskiy与博士后研究员Arthur Mortha决定找出原因。当对两组小鼠进行肠道清洗时，他们惊讶地发现来自医学院实验室的小鼠，肠道中存在一种有鞭毛的原生动物。DNA测序结果揭示，这种微生物是一种新的原生动物寄生虫，他们将之命名为小鼠三毛滴虫。