党的十八大把生态文明建设纳入中国特色社会主义事业五位一体总体布局，提出了建设美丽中国的宏伟目标。十八届三中全会提出必须建立系统完整的生态文明制度体系，用制度保护生态环境。李克强总理2014年的《政府工作报告》按照十八届三中全会的要求，对今年加强生态环境保护、建设生态文明的美好家园做出了重大安排，提出要出重拳强化污染防治，推动能源生产和消费方式变革，推进生态保护与建设，要用硬措施完成硬任务。李克强总理提出“要像对贫困宣战一样，坚决向污染宣战”，凸显了政府加快污染防治的坚强决心，并指明了严格防治污染、保护生态环境，促进生态文明建设的战略路径。
对我国生态文明建设目标的直观理解，就是我们不但要在本世纪中叶实现现代化、达到中等发达国家的发展水平，使所有人都享受到现代社会丰裕的物质文化生活，而且能够同时保持蓝天白云、拥有绿水青山。追求美好生活，是中华民族千百年来的梦想，是每一个当代中国人的正当权利，也是未来中华民族子孙后代的正当权利；建设美丽中国，达到人与自然和谐，实现中华民族永续发展，就必须推进生态文明建设。