澳研究X射线新技术 可以更快更准确地检测金矿石
每年，澳大利亚矿业企业都会丢弃掉价值数以百万美元的金矿石，并不是因为他们有意这样做，而是因为这一行业用于扫描行业矿石样本的技术还不足以灵敏地检测这种珍贵矿石内部隐藏的微小痕迹。如今，澳大利亚科学与工业研究组织(CSIRO) 研发出一种新型技术，使用X射线来更快更准确地检测金矿石。
当前采矿行业用于测定金矿石的方法为火试金法。这种方法需要耗费大量时间，并需要将大块金属样品加热到1,200摄氏度，澳大利亚科学与工业研究组织詹姆士迪克那博士指出，使用这种高温提炼金矿石，矿石中的金含量将流失15%甚至35%。他指出，2012年澳大利亚产出金矿石价值达100亿澳大利亚元(约合91亿美元)。因此在金矿石的实际开采过程中，每提高几个百分比就意味着多获得数以百万美元的利润。
迪克那博士作为研究小组的负责人，对一项名为伽马射线活化分析(GAA)的技术进行了深入研究。这种技术与医学成像类似，使用高能X射线扫描矿石样本。X 射线可以使金元素产生几秒钟的放射性，从而可以被灵敏探测器所检测。通过这种方法检测金矿石样本，其准确性是以往使用火试金法的2-3倍。
除了具有很高的准确性外，迪克那博士还罗列了这种方法的其它几项优势。伽马射线活化分析技术易于进行自动化操作，而且有望将设备的尺寸缩减到船运集装箱大小，便于运输到较远的地方进行现场分析，仅需几分钟就可以完成检测。
迪克那博士指出：“火试金法需要将矿石样本提交到中心实验室进行检测，然后要等上数天才能得到结果。而使用伽马射线活化分析技术仅需要几分钟就可以完成检测，便于矿业公司迅速对采集到的数据进行响应。而且，这种设备的体积较小，可以运输到较远的地区进行便捷的现场分析。”
迪克那博士还补充道，对这种技术还可以进行改进，从而用来检测其它金属，如银、锌、锡、铜以及铂族金属等。
研究人员希望在两年内建立起整套的检测设备，并在澳大利亚矿业行业正式运行。迪克那博士指出，这种技术的成本仅为300万到400万澳元，这对于矿业企业来说是一本万利的投资。
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