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美石油产量创新高 页岩油成贡献主力
12月5日，美国能源部下属的美国能源信息署(EIA)公布数据称，2012年9月美国石油月产量创下新高，达到650万桶，为1988年1月以来的产量最高月。EIA将这一增长主要归因于，水力压裂法让以往的石油低产区成为现在的高产中心。
巧合的是，12月6日，一份来自著名国际投行高盛的报告延续了EIA的乐观。在这份名为《页岩油革命改变全球能源格局》的报告中，高盛分析师 Kamakshya Trivedi认为，页岩油革命不仅会改变全球能源格局，还可能会改变全球经济格局。报告称，页岩油革命带来的最主要影响就是：油价将不再成为限制经济增长的绊脚石。生产的转变正在逐渐放松油价的束缚，而这种束缚长久以来困扰着全球经济。如果全球需求增长能够恢复，那么油价上涨对经济复苏造成的风险就会消退。
无独有偶，今年花旗银行也多次发布关于美国页岩油的报告。这些报告认为，美国石油产量飙升的主要驱动力便是页岩油。该机构还预测，到2020年美国页岩油日产量至少将上升至200万桶，从而带动美国石油总产量的快速上升。
今年7月，美国能源部首次正式对页岩油产量作出预测。预测称，2012年美国页岩油日产量将达72万桶，相当于其国内石油日产量的12.5%，到2029年，日产量将达133万桶。
几年前，人们还很难想象世界第一能源消耗国美国会成为天然气生产大国，而如今，美国的天然气产量供过于求甚至谋划出口，在全球范围内卷起了“页岩气革命”。人们不禁联想，美国的页岩油领域会不会也将上演页岩气狂潮?毕竟，从2000年开始，美国已将开发页岩气的水力压裂技术用于开采页岩油。这一成果已使美国成为世界上增长最快的石油生产国。自第一次世界大战结束至今，美国也首次成为炼油产品的净出口国。
页岩油再成热词
近几年来，人们在不停地谈论美国页岩油气开发的潜力，并不吝将“革命”、“颠覆”之类的词语与其搭配。其实，在上世纪70年代末80年代初，美国试图开发国内的页岩油资源时，也经历了一个类似的时期。当时，为了开发横跨怀俄明州、犹他州和科罗拉多州的页岩油资源，政府还给一个名为Synethic的燃料公司提供了11亿美元的联邦贷款担保，但该公司只存活了5年。同一时期，埃克森石油公司也在科罗拉多州的页岩油开发上付出过巨大努力，该公司曾推出了一个耗资 50亿美元的油页岩项目，在当年可谓是大手笔投资。但适逢油价暴跌，迫使埃克森公司撤资，这个案例见证了能源产业繁荣和萧条的交替循环。
当年，美国对页岩油的热情与我们今天感受到的不相上下。不同的是，当时并没有什么实际产量来让这种热情延续下去。不过，当前的页岩油再热却有着产量和各种乐观预测的支撑。美国能源部在其近日公布的《2013年能源展望》中称，到2019年，美国的原油日产量将达到750万桶，增长将主要来自陆上原油产量的增加，特别是来自页岩和致密地层的原油产量。
比美国能源部更乐观的预测来自国际能源署(IEA)。上个月，总部位于巴黎的IEA发布的《2012世界能源展望》也预测，到2017年美国将取代沙特，成为全球最大产油国。但就在2011年IEA还预测，到2020年时，是俄罗斯还是沙特会成为石油产量第一大国，而今年话锋一转，将美国推上产油第一大国的位置。发生这样的转变，主要是因为美国的水力压裂法和水平钻井法的结合让页岩油气资源开发成为可能，且发展速度超出预期。
在美国能源部和IEA发布报告和展望之前，嗅觉更灵敏的油气公司已经做出了自己的选择：美国一些大型油气公司宣布，在它们2013年的预算中，相当大的一部分将用于美国页岩油气资源开发。马拉松石油公司宣布，明年预算中将有约1/3用在德克萨斯州南部的鹰滩页岩中。该公司预计，在2013年，鹰滩的页岩油日产量将达到8.5万桶。
高盛还预计，页岩油产量增加带来的直接影响将是美国将成为能源净出口国，其能源出口收入将增加，并使美国的制造业增强竞争力。对于美国石油出口的可能性，加拿大帝国商业银行商品策略分析师凯瑟琳·斯佩克特认为，美国石油生产和产品出口要考虑到通货膨胀、通货紧缩、美国出口政策的变化等因素，毕竟，当前美国仍在执行长期以来的石油出口限制政策。
理想和现实之间
理想虽丰满，但对美国石油产量增加也并不都是乐观的预测。在《2012世界能源展望》中，IEA预测美国第一产油国的地位恐怕不会长久，到2030年，沙特将重回产油第一大国的宝座，日产量至少比美国多100万桶。IEA首席经济学家法提赫·比罗尔也预测说：“如果美国没有新的油气资源发现，或者油价不能保持像今天这样的高水平，沙特将重回产油第一大国的位置。”
美国能源部也预测，在2020年之后， 美国的石油产量增长将减缓，届时油气开发商的足迹已经踏遍了美国境内储量大、开发难度小的区域，石油产量增长的难度会更大。
反对开发页岩油气资源的人士认为，IEA关于美国石油产量增长的预测将给美国带来“危险的错误”。
对页岩油影响的评价有立场鲜明的两个阵营，一方认为页岩油将满足美国，甚至是全球对石油需求的增长，另一方则称，页岩油的影响被明显夸大了。
对美国页岩油潜在产量的估计各方差异很大。在记者搜集到的材料中，最悲观的估计认为，最高日产量不会超过180万桶;而在另一端，最乐观的估计认为，全球已发现的页岩油资源总量很大，超过10万亿桶。其中1.8万亿桶被困在美科罗拉多州、犹他州和怀俄明州的土地中，而这其中，8000亿桶被认为是可以开采的，这是沙特探明储量的3倍。从长期来看，美国的页岩油日产量会达到300万至400万桶。
人们对美国页岩油影响的种种乐观预测往往同页岩气的繁荣有关。美国页岩气产量2005年后迅猛增长，2010年页岩气产量就高达1378亿立方米，是2005年的7倍，年均增长率达到 47.7%。然而，发生在美国页岩气上的革命，也就是页岩气供过于求、天然气价格暴跌的故事恐怕很难在石油市场上重演，因为北美天然气市场相对封闭，而石油却在一个全球性的市场中流动。
在很多国家，页岩油的储量尚不明确，且是否具有经济开发价值还不确定。在美国，页岩油开发需要油价维持在每桶80至90美元才有利可图。页岩油的发展前景在很大程度上取决于油价，如果国际原油价格持续攀升，我们之前的很多假设会成为现实，但如果价格下跌，页岩油生产就很难有利可图。逐利而动，当前天然气价格下降很多公司就减少页岩气的产量，转而生产页岩油。如果油价下跌，产量减少也会发生在页岩油身上。
因为开采后产量就会急剧下降，开发商一旦开始钻探，就需要在短时间内打出大量开采井，且每口井的成本约为常规陆上油井的3 倍。更主要的是，压裂法开采的油井产油量减少速度很快，通常第一年的下降速度为65%，第二年以35%的速度下降。这也就解释了为什么几年之内，一口压裂井的产量只能维持在日产100桶，甚至更少。
即便是页岩油开采在商业上具有可行性，页岩油开采给环境带来的压力也不容忽视。页岩油生产过程中要消耗大量能源，且开采过程中的碳排放量甚至比油砂开采过程中的碳排放还大。页岩油开采还要耗费大量的水资源。如今，美国民众和政府正在反对加拿大修建管道将油砂油运送到美国，可以想象，一旦页岩油的规模再扩大，美国民众的反对之声会有多高。出于环境因素的考量，美国环保署正在就水力压裂法进行调查，正如这种开采方法在纽约遭禁一样，在全美范围内，它仍可能遭禁。那样，页岩油将成为一个最终将破裂的泡影。
知识链接
页岩油是指以页岩为主的页岩层系中所含的石油资源。其中包括泥页岩孔隙和裂缝中的石油，也包括泥页岩层系中的致密碳酸岩或碎屑岩邻层和夹层中的石油资源。在固体矿产领域页岩油是一种人造石油，是油页岩干馏时有机质受热分解生成的一种褐色、有特殊刺激气味的粘稠状液体产物。类似天然石油，富含烷烃和芳烃，但含有较多的烯烃组分，并且还含有含氧、氮、硫等的非烃类组分。
从页岩油制取轻质油品，是目前人造石油制取合格液体燃料的方法中成本最低的一种。
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