对植物而言，扩张是细胞生长的唯一方式。不同于动物，植物细胞分裂只发生在根和茎顶端的微小区域，使得细胞扩张成为了植物增加高度的重要途径。

　　然而植物是如何利用一些基因、受体和激素在分子水平上来调控细胞生长的，一直以来都是一个未被打开的黑匣子。现在来自威斯康星大学的一个科学家小组报告称，发现了控制植物细胞扩张的一种激素和受体。

　　在发表于1月24日《科学》(Science)杂志上的一篇论文中，威斯康星大学生物化学家Mike
Sussman领导研究小组描述了在拟南芥根细胞中调控细胞扩张的一条信号通路。

　　这一研究发现具有重要的意义，因为它是植物王国中发现的首个这样的信号通路，揭示了一种特殊的激素停靠到细胞上影响其生长的细节。这一研究发现有可能预示了一些促进及调控植物生长的新方法。

　　出于细胞生长对人体健康的影响，研究人员在动物中对其进行了充分地研究。数十年来在显微镜下观察细胞生长和癌症，人们认识了在动物体内决定细胞生长的一些基本机制，揭示了一些有潜力的抗癌靶点。