较大脑部帮助雌鱼更好生存
“像孔雀鱼一样聪明”并不是一种巨大的赞美。不过，智力对这些热带鱼类而言的确至关重要：脑容量大的孔雀鱼更有可能以智慧胜过捕食者，并且比其“缺心眼”的同类活得更久。
来自瑞典斯德哥尔摩大学的Alexander Kotrschal及其同事培育了一批脑容量比平均水平或大或小的孔雀鱼。此前，他的团队发现，脑容量较大意味着鱼更聪明。
当被放入有捕食者的水流中时，脑容量大的雌性孔雀鱼被吃掉的几率通常比脑容量小的同伴低13%左右。在雄性孔雀鱼中并未出现这种关联。不过，Kotrschal介绍说，他们发现脑容量较大的雄性孔雀鱼游得更快，并且更擅长学习和记忆雌性孔雀鱼的位置。
“这是一项令人激动的研究，因为它确认了脑部大小进化的关键机制。”Kotrschal表示。同时，他认为，捕食者和猎物之间的相互作用会影响脑部大小。
脑容量较大有助于生存，这似乎是一个显而易见的道理。然而，此前研究只是简单地发现了两者之间的关联，为有可能存在第三种因素驱动这种作用留下了口子。现在，直接操控脑部大小使Kotrschal团队确定脑容量是更好地生存下来的起因。
“这是首次有人测试脑容量较大是否会带来生存上的好处。”Kotrschal说，脑容量较大的雌性能在自然环境中更好地生存下来的事实，是首个表明拥有较大脑部有助于生存的实验性证据。
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