组织化学(histochemistry)也称细胞化学(cytochemistry)，是运用物理学、化学、免疫学和分子生物学等原理与技术，对组织与细胞的化学成分或酶活性进行定性、定位和定量研究的科学。

 

    传统的组织化学只是利用物理或化学反应显示组织或细胞内的化学成分或酶活性而对其进行定性、定位和定量研究。随着电镜技术、免疫学和分子生物学技术的发展，在传统组织化学的基础上逐渐形成免疫组织化学、免疫电镜组织化学和原位杂交等技术。因此，广义的组织化学则包括传统的组织化学、免疫组织化学、电镜组织化学、免疫电镜组织化学和原位杂交组织化学。

 

    组织化学基于并源于组织学、细胞学和生物化学。又有别于这些学科。组织化学与组织学和细胞学的不同在于，前者的着眼点是研究组织细胞内的化学组成及其含量和酶的存在及其活性，而后者的着眼点是研究组织细胞的形态结构及其与功能的关系。组织化学与生物化学的不同在于，虽然两者均着眼于组织细胞内的化学组成及其含量和酶的存在及其活性，但是，生物化学技术中通常是将组织和细胞破坏，制成匀浆，然后进行化学测定，而不考虑定位；在组织化学技术中。是尽可能在组织或细胞内原位显示各种化学成分，故定位性能好。生物化学技术中的化学反应是在试管内进行，而组织化学技术中的化学反应通常是在组织切片或细胞涂片中进行。组织化学要求一定在显微镜下能观察到所检测的化学物质，但在大多数情况下，所见到的并不是某种化学物质本身，而是该物质在其存在部位经过化学反应的产物．这种产物在镜下可直接或间接被观察到，它所在的位置和数量能够代表该物质的位置和数量。组织化学自出现以来，已取得长足的发展。这些发展以细胞生物学、生物化学、免疫学和分子生物学的快速发展为基础。

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